“mon cadeau de retraîté ”

Même s’il a essayé de se déguiser sous une nouvelle barbe, Flavio Paolini, âgé de 82 ans et habitant Siena, est parfaitement reconnaissable. Ami de Gazoline depuis longtemps, il a ouvert les portes de son garage, plus propre et organisé qu’une salle d’opération, pour nous présenter, au fil des ans, les trésors de sa collection. Sans négliger d’autres modèles de Fiat et, parfois, de différentes marques italiennes et étrangères, celle-ci se concentre sur la famille 1400/1900 dont il possède quasiment la panoplie entière, hors-série comprises. Flavio est par ailleurs le président de l’amicale consacrée à ce modèle. Cette 1900 B Granluce a été mise en route le 18 juillet 1957 à Milan. « Je l’avais trouvée par hasard dans sa ville natale grâce à un ami. Bien que très abîmée, elle roulait régulièrement et n’avait eu qu’en seul propriétaire en 40 ans. Nous étions en mars 1997 et j’allais prendre ma retraite quelques mois plus tard. J’ai alors pensé que la restaurer allait m’occuper pendant les mois à venir. Sauf qu’au lieu de quelques mois, il m’a fallu quatre ans ! » Même si la voiture était complète, il n’a pas été facile de dégoter certaines pièces : les tissus, par exemple, ont été refaits sur échantillon par le spécialiste Trinchero. Les sabots de roues ont été dénichés à Saint-Marin. Entièrement repeinte, elle a également fait l’objet d’une réfection intégrale de sa mécanique. Depuis, elle l’accompagne souvent lors de réunions en Italie et à l’étranger, de l’île d’Elbe à la Slovénie, sans le moindre souci (éventualité quasi impossible vu l’état d’excellence des voitures “à la Paolini”). Parmi les rares survivantes, seules sept 1900 B Granluce sont de nos jours en état de marche, mais aucune n’est aussi belle que celle de Flavio.