“J’ai voulu retrouver la voiture de ma mère ”

Mauro Torzilli est un ingénieur âgé de 65 ans habitant Rome. Il se passionne pour les italiennes des années 60 et 70, et particulièrement les Innocenti. Dans son garage, il aligne une Mini Minor Mk1 leva lunga (levier longue) de 1966, une Mini Cooper Export de 1973, une Mini 90 N, une Mini 120 de 1980 et une 990 de 1986. S’agissant des autres marques, on retrouve une Alfa Romeo GT Junior 1300 de 1969, une Autobianchi A112 E de 1971 et “notre” Vignale Samantha S. « En 1969, ma mère roulait en Samantha verte aux sièges en cuir blanc. Elle l’a troquée en 1972 contre une Mini Cooper car elle était trop encombrante. Un soir de 2013, en surfant sur le net, je retrouve l’annonce d’un vendeur, ancien concessionnaire Fiat de Frosinone, qui souhaite se séparer d’une Vignale 1500. J’ouvre le lien et, en lieu et place d’une 1500, je tombe nez-à-nez avec cette Samantha à mécanique de 125 S mise en route le 7 octobre 1969, peinte en bleu ciel mais dont la nuance intérieure est la même que celle qui avait marqué mon enfance. Je n’ai pas hésité un seul instant, malgré son état : elle était complète, mais après la mort de son premier propriétaire, son fils l’avait laissée dans la cour, ce qui avait donné à la rouille le temps de faire son office. Ce n’est pas grave, me suis-je dit, il y a plein de carrossiers qui peuvent s’en occuper. Idée naïve : personne ne connaissait le modèle et ne savait comment procéder. Tout le monde me rejetait ! Jusqu’au jour où un artisan de Gradoli s’en est chargé. Sa seule condition était de ne pas être pressé. Et en effet, il lui a fallu neuf ans pour la terminer ! Imagine qu’il a été contraint de faire reproduire la moitié inférieure des portes et, du moins en partie, les capots moteur et de coffre à bagages par un artisan tôlier âgé de plus de 90 ans ! Les sièges ont été refabriqués à partir d’un échantillon. Côté mécanique, les éléments étant identiques à la Fiat de base, ça a été une promenade de santé. » La réfection a été achevée en juin 2022. Il ne lui manquait, pour être parfaite, que les enjoliveurs centraux habillant les jantes Cromodora proposées en option et plébiscitées par la clientèle. Mauro n’étant pas parvenu à les retrouver avant notre séance, c’est votre serviteur – en mode « quelle pièce vous faut-il pour votre ancienne ? » – qui les lui ai amenées le jour de l’essai ! Vous pouvez suivre les aventures de la Samantha de Mauro sur le compte Instagram vignale_samantha_coupe.