JORGE PASSE AU ROUGE

En décidant de rejoindre l’an prochain l’équipe Ducati, Jorge Lorenzo caresse le rêve de réussir là où Valentino Rossi a échoué. Un pari moins risqué qu’il n’y paraît pour le champion du monde en titre qui laissera sa place en fin d’année au prometteur Maverick Viñales.

Depuis l’annonce, à la veille du Grand Prix du Qatar, de la prolongation pour deux saisons supplémentaires du contrat de Valentino Rossi avec Yamaha, l’avenir de Jorge Lorenzo sous les couleurs de la marque aux trois diapasons semblait compromis. La fâcherie de Sepang avait déjà plombé l’atmosphère dans le garage de l’équipe de Lin Jarvis, le choix du nonuple champion du monde de poursuivre sa carrière en MotoGP a fait le reste. Lassé de vivre dans l’ombre de son encombrant coéquipier qui a parfaitement noyauté une structure Yamaha où les Italiens sont largement majoritaires, Lorenzo a donc décidé de rejoindre l’an prochain l’usine Ducati. Propriétaires de la marque italienne, les dirigeants d’Audi ont mis quelques millions sur la table pour convaincre le champion du monde en titre de changer de boutique. « Yamaha lui en offrait vingt sur deux ans, Ducati est allé jusqu’à vingt- quatre » , confi e Carlo Pernat, manager d’Andrea Iannone et consultant pour l’usine bolonaise. Mais l’argent n’a pas tout fait. « J’ai débuté en MotoGP en 2008 avec Yamaha, il était temps pour moi de m’attaquer à un nouveau challenge, explique Lorenzo. Cela a été l’une des décisions les plus diffi ciles et peut- être la plus importante de ma carrière, mais il me fallait passer à autre chose pour garder intacte ma motivation et la détermination dans mon travail. » Quelques semaines plus tôt, le quintuple champion du monde affi rmait pourtant vouloir fi nir sa carrière avec la fi rme d’Iwata. S’il ne le dira bien évidemment pas, Lorenzo n’a guère apprécié que Jarvis confi rme Rossi avant même que lui ne décide de son avenir. Le manager britannique s’en défend. « Jorge nous