Mag : l’ingénieur data........
Acteur essentiel dans la réussite d’un pilote, l’ingénieur data est le garant de l’électronique de la moto. Capable d’interpréter chaque courbe et chaque chiffre dans leur moindre détail, il livre à son pilote une vision parfois contraire à la sienne du c
C’est le garant de l’électronique des MotoGP.
Fin des années 1980, Kenny Roberts, triple champion du monde 500 cm3 devenu team manager, est le premier à munir ses Yamaha YZR 500 d’un boîtier d’acquisition de données. Il fait appel à un ingénieur en électronique en la personne de Tom O’Kane, tout juste diplômé, pour mettre au point un tel dispositif ainsi que des capteurs permettant notamment de connaître la position de la poignée d’accélérateur, le rapport engagé ou encore l’inclinaison de la moto. La relation entre le pilote et son mécanicien prend alors une tout autre dimension.
UN TROISIÈME INTERLOCUTEUR
Auparavant, seul le pilote était en mesure de décrire le comportement de sa monture à son mécanicien, lequel changeait les réglages en conséquence. Depuis l’arrivée des ordinateurs, des logiciels, des dataloggers et des capteurs de plus en plus perfectionnés et miniaturisés, le mécanicien n’est plus l’interlocuteur exclusif. L’ingénieur de données, aussi appelé “data guy” dans le jargon du paddock, joue le rôle d’intermédiaire entre le pilote et le chef mécanicien, et représente l’une des trois fi gures désormais incontournables : « Le pilote nous livre d’abord ses impressions et selon ce qu’il nous dit, nous essayons, avec ce que l’on voit, d’améliorer la situation, confi e Alexandre Merhand, ingénieur data de Johann Zarco dans le team Yamaha Tech3. J’ai toujours pour habitude de dire que le pilote est la subjectivité, car c’est un ressenti qui n’appartient qu’à lui. Deux pilotes sur une moto réglée de manière identique peuvent avoir deux feelings distincts, tandis que ce qui se passe sur l’ordinateur est objectif et représente la réalité. En MotoGP, il faut réussir à coupler les deux, car une moto bien réglée, sur le fond, ne veut rien dire ; il faut une moto correctement réglée pour un pilote en particulier. » Aujourd’hui, l’acquisition de données existe dans chacune des catégories avec des fi nalités toutefois différentes. Une MotoGP peut être équipée de 70 à 80 capteurs et l’ingénieur est donc en charge de leur installation. Après quoi, son rôle est d’interpréter leurs données pour ensuite les présenter au pilote en proposant éventuellement quelques ajustements : « Il y a d’un côté l’acquisition des données qui proviennent des capteurs et de l’autre, la gestion du moteur avec le boîtier électronique ( ECU) qui comprend les fameuses cartographies » , déclare Alexandre Merhand. L’ensemble des capteurs est connecté au faisceau de la moto : « Nous les programmons sur le système en créant des voies de calcul pour chacun d’entre eux, cela s’apparente en quelque sorte