JEAN-LOUIS TOURNADRE
Nogaro 1982
Le controversé Grand Prix de France 1982 ne vit pas uniquement la victoire de Jean- Claude Selini. Trois Marseillaises furent jouées ce jour- là, dont celle couronnant le premier triomphe de Jean- Louis Tournadre. L’Auvergnat s’était fait remarquer dès le milieu des années 70 sur la Coupe Motobécane. Âgé de 20 ans, il décroche en 1979 le titre de champion national 750 cm3, avant de se tourner vers les Grands Prix. Mais le Français peine à s’y distinguer. À l’époque, les stars de la moto tricolore sont nombreuses et s’appellent Patrick Pons, Jean- François Baldé, Michel Rougerie. Après avoir alterné entre quart- de- litre et 350 cm3, Tournadre se réserve pour la catégorie 250 cm3. Son investissement commence à payer en 1981, avec des Top 5 puis un podium obtenu en fi n de saison en Tchécoslovaquie, derrière Anton Mang et Roland Freymond. La consécration vient huit mois plus tard à Nogaro, où JeanLouis remporte le premier Grand Prix de sa carrière devant le public français. Sur le papier et au regard de ses chronos, le pilote Yamaha a mérité son trophée. Mais l’absence des pointures du championnat, qui participaient à la grève des pilotes, bride injustement les retombées de ce succès. Le Français est même sous le feu des critiques. Est- ce, comme d’aucuns le prétendent, une victoire « volée » ? La suite du championnat prouvera le contraire. Le GP d’Espagne, disputé juste après celui de France, voit l’Auvergnat terminer second entre Mang et Lavado. Il enchaîne ensuite les podiums en Italie, aux Pays- Bas, en Grande- Bretagne... Huit au total. Leader du classement, il aborde sous pression la dernière épreuve disputée à Hockenheim : redoutable et redouté, Anton Mang peut encore ravir le titre au Tricolore. En Allemagne,
Jean- Louis Tournadre a besoin d’une quatrième place pour décrocher le Graal. Contrat rempli : il termine quatrième et devient, pour un point, le premier Français champion du monde de l’histoire – le deuxième si l’on retient le titre de Patrick Pons en 750 cm3. Ce sera là le dernier fait d’armes de sa carrière.