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Quel point commun peuvent bien avoir Julien Coupat, porte-drapeau de l’ultragauche, et Tugdual Derville, porte-parole de la « manif pour tous » ? Ou l’humoriste François Rollin, Franck Annese (le fondateur des magazines So Foot et Society) et Geoffroy Didier, une des figures montantes de L’UMP ? Ils sont tous diplômés de l’école supérieure des sciences économiques et commerciales (Essec). Nouveau n° 2 des écoles de commerce en France selon le classement L’étudiant-le Figaro de fin 2014 derrière HEC, l’institution propose même, d’après le Financial Times, le deuxième meilleur master en finance du monde… Dans l’univers plutôt socialement homogène des pépinières de l’élite, la bande des anciens de l’essec est une vraie curiosité. Des journalistes, des humoristes, des écrivains, des scénaristes, des militants associatifs, des politiques peuplent l’annuaire des anciens de l’école. On y trouve même des psys et des prêtres ! Devenir un « Essec » n’a pourtant pas été l’ambition initiale de Charles de Courson, Emmanuelle Mignon, Cécile Duflot ou Fleur Pellerin, quelques-uns des « politiques » les plus prestigieux parmi les 44 000 diplômés. À l’origine, cette présence massive de personnalités atypiques est plutôt la conséquence d’un effet purement mécanique. Comme tous les autres candidats, ces profils un peu décalés ont passé les concours de plusieurs écoles de commerce dans l’espoir de réussir celui de la plus cotée d’entre elles: HEC. « On ne choisit pas l’essec. C’est l’essec qui te choisit. Bref, j’ai raté HEC… », résume Franck Annese. Du coup, les profils les plus scolaires – les vraies « bêtes à concours » – intègrent la cousine de Jouy-en-josas, et les recalés, moins pointus académiquement peut-être, mais plus créatifs et plus originaux, rejoignent les rangs des autres écoles. L’ouverture de l’essec aux femmes dès 1969 – elle a été la première école de commerce à le faire – a encore enrichi la palette des profils susceptibles de frapper à sa porte. Le vrai tour de passe-passe, c’est d’avoir su transformer, depuis sa création en 1907 en plein Quartier latin, ce handicap en un argument marketing. Aujourd’hui, « le recrutement de candidats aux profils et aux parcours originaux fait partie de l’identité de l’école », assure ainsi Raphaël Muller, son chargé de communication.

Du temps libre Ces étudiants surprenants n’ont parfois jamais fait mystère de leur aversion pour le CAC 40. La romancière Alice Ferney ( Grâce et Dénuement, 1997 ; Le Règne du vivant, 2014 ), qui a passé le concours pour faire plaisir à sa famille, a même tenté de rater l’épreuve orale en ne parlant que