7 millions
... de casques de réalité virtuelle seront vendus en 2016, c’est l’estimation du cabinet IHS Technology, pour un chiffre d’affaires global de 1,1 milliard de dollars. Le grand gagnant serait le Playstation VR avec 1,5 million d’unités écoulées contre 560
tout premier plan. D’où l’intérêt stratégique de Zuckerberg pour la VR : si Facebook parie dès maintenant sur cette nouvelle invention, elle tiendra les rênes du nouveau monde que celle-ci pourrait faire émerger dans les dix ans à venir. Il offre d’abord 1 milliard de dollars, ce qui ne convient pas à Iribe. Les choses stagnent quelques semaines. Pendant ce temps-là, Whatsapp, la messagerie instantanée, est rachetée 15 milliards d’euros par Facebook. Fin mars, la société de réalité virtuelle est finalement acquise pour plus de 2 milliards de dollars par le réseau social. Depuis, Luckey est ravi : « J’ai toujours su que j’allais passer ma carrière dans la VR. Je ferai tout pour que cette industrie puisse s’imposer et s’épanouir. Grâce à elle, nous allons vivre dans un monde génial, où l’on peut être qui on veut, expérimenter n’importe quoi, agir à sa guise. Quel meilleur divertissement que la réalité virtuelle ? Sérieusement, qu’y a-t-il de mieux que ça ? » Moins d’une semaine après avoir conclu l’accord, Mark Zuckerberg l’a annoncé sur sa page Facebook, esquissant certains des
on n’arrête pas le progrès
En dépit de sa commercialisation imminente, prévue pour ce mois de mars, le Rift demeure imparfait. Iribe a beau affirmer qu’il ne provoque plus de nausées, l’appareil peut toujours vous donner mal au coeur en cas d’usage prolongé. Plus important, il semblerait que la plupart des experts, Zuckerberg inclus, ne l’envisagent que comme le pionnier d’une longue chaîne de progrès technologiques dans le domaine de la VR. « Il me paraît évident que dans le futur, le casque sera remplacé par de simples lunettes, voire par des lentilles de contact », prophétise le PDG de Facebook. Selon lui, Oculus et ses concurrents s’attacheront tous à concevoir des appareils de plus en plus petits. Sans compter qu’en parallèle se développe la réalité augmentée, qui consiste à faire apparaître par projection des objets et données dans le champ de vision – la « AR » est un champ à la fois concurrent et complémentaire de la VR, investi par Google qui cherche à se relancer après l’échec des Google Glass l’an dernier. Prudence, donc, et surtout patience, si l’on en croit la sagesse zuckerbergienne : « Ça va mettre du temps à prendre, à s’installer. Les premiers téléphones connectés au Net se sont très mal vendus au départ. Et puis les chiffres ont doublé ou triplé année après année, et au bout du compte ce sont des dizaines de millions d’individus qui en possèdent un. Et aujourd’hui, il n’y a rien de plus banal. » De là à ce que le virtuel devienne aussi anodin, on devra tout de même laisser s’écouler un nombre non négligeable d’années.