La face cachée de Coachella
Festival underground devenu le rendez-vous incontournable des stars américaines, Coachella est aujourd’hui l’un des événements culturels les plus rentables du monde. Mais cette grand-messe arty n’aurait-elle pas perdu son âme au passage ?
SUR INSTAGRAM, les images de jolies jeunes femmes aux tenues évoquant Woodstock se succèdent… Le festival de Coachella s’est imposé comme le nouveau rendez-vous des people alors que sa programmation en fait le plus couru de la planète. Cette année, Radiohead croisera Kendrick Lamar, New Order, Lorde et The XX, Hans Zimmer… On est désormais loin des quelque 20 000 personnes venues en 1999 applaudir Beck, les Chemical Brothers et Rage Against The Machine. Coachella a été créé par Paul Tollet, booker du groupe grunge Pearl Jam qui refusait de collaborer avec Ticketmaster, la boîte déte- nant alors le monopole des salles de concert de Los Angeles. Mais le festival anti-système s’est très vite transformé en mastodonte. Reste-t- il alors quelque chose de l’esprit frondeur des débuts ?
Une vraie machine à cash
Bière à 10 dollars, pack week- end individuel à 400. VIP Pass et hébergement au Hilton pour deux à 4 000 dollars (finalement presque plus avantageux)… En 2015, Coachella engrangeait 85 millions de dollars de chiffre d’affaires, ce qui en fait le festival le plus lucratif au monde. À titre de comparaison, les Vieilles Charrues, à Carhaix en Bretagne, doit se contenter d’un CA de 13 millions d’euros. Alors même que l’an passé 280 000 spectateurs s’y bousculaient, soit 80 000 de plus que chez son homologue californien.
Un propriétaire pas très cool
Dès 2001, le festival a été racheté par l’homme d’affaires américain Philip Anschutz, propriétaire d’équipes sportives et de salles de concert. Début janvier, alors que la programmation venait d’être dévoilée, la presse américaine s’est tout à coup rappelé que le businessman finançait de nombreuses associations très à droite, anti-gay et climatosceptiques... Anschutz a crié aux « fake news » et balayé ces incriminations « ordurières » en affirmant avoir cessé de financer les associations qui s’opposaient aux droits des LBGT dès lors qu’il a eu connaissance de leurs actions. Curieusement, aucun artiste booké n’a réagi à ces informations.
Un public très people
Coachella est devenu une vitrine du show-business. Casquette de baseball vissée sur la tête et lunettes de soleil sur le nez pour préserver un relatif anonymat, les stars de cinéma se fondent dans la foule des festivaliers qui endossent alors le rôle de paparazzis. L’année dernière, les smartphones étaient braqués sur l’improbable duo formé par Rihanna et Leonardo Dicaprio (habituellement plus friand de mannequins blonds). De l’autre côté de la plaine, Orlando Bloom et Katy Perry officialisaient leur relation en s’embrassant langoureusement lors du concert d’ellie Goulding. Trop chou.
COACHELLA FESTIVAL, du 14 au 16 et du 21 au 23 avril, à Indio (Californie). coachella.com