Tenter de contacter une possible vie extraterrestre, bonne ou mauvaise idée ?
Fin 2017, un message a été envoyé pour contacter de lointaines (et inconnues) entités. Tout cela est-il bien raisonnable ?
EST- CE PARCE qu’il rencontre deux- trois diff icultés à communiquer avec ses semblables que l’être humain rêve tant de correspondre avec des créatures exotiques ? Dès les années 1970, les scientifiques ont envoyé des coucous cosmiques à travers l’espace ( la fameuse plaque de Pioneer – voir dessin, ou le message d’arecibo), telles des bouteilles jetées à la mer interstellaire. En novembre dernier, des petits rusés du METI ( Messaging ExtraTerrestrial Intelligence) ont ciblé l’étoile de Luyten, située à « seulement » 12,3 annéeslumière de notre chère planète bleue. Et au culot, ils ont expédié un message crypté en direction de l’exoplanète GJ 273b ( sorte de super-terre) qui se trouverait dans une zone « habitable » proche de l’étoile. Les chercheurs espèrent une réponse d’ici... vingtcinq ans. Plus près de nous, le SETI, lui, a mis sur écoute depuis trois mois l’astéroïde Oumuamua, via des radiotélescopes. L’objet de forme oblongue a été repéré en train de traverser notre système solaire alors qu’il provient, et c’est très surprenant, d’une autre galaxie. Bon, pour l’instant, aucune
privatejoke entre aliens n’a été captée. Mais vouloir à tout prix entrer en contact avec eux, est- ce une si riche idée ? ET POURQUOI PAS ? Un sondage récent mené par l’institut Glocalities montre que 61 % des Terriens croient en l’existence d’une vie extraterrestre. Et selon une étude du psychologue américain Michael Varnum, une telle découverte serait accueillie par la majorité de l’humanité comme... un soulagement. Avec 100 milliards ( environ) de planètes rien que dans la Voie lactée, la probabilité de trouver un jour de la vie « ailleurs » est assez élevée. Et pourquoi une entité inconnue se révélerait- elle forcément pétrie de mauvaises intentions ? Encore faut- il comprendre ce qu’elle a à nous dire. Dans le film Premier Contact ( Denis Villeneuve, 2016), une traductrice évite une catastrophe mondiale en comprenant que le mot « arme » employé par les aliens n’est pas utilisé dans un sens menaçant, mais qu’il s’agit au contraire d’une offrande… ET S’IL NE VALAIT MIEUX PAS, EN FAIT ? Fin 2017, de nombreux scientifiques se sont élevés contre l’envoi du message envoyé vers l’étoile de Luyten. Et cela fait quelques années maintenant que le célèbre physicien Stephen Hawking met en garde contre ces tentatives de communication : « Une civilisation qui recevrait l’un de nos messages pourrait avoir des milliards d’années d’avance sur nous. Si c’était le cas, elle serait beaucoup plus puissante et pourrait nous considérer comme aussi précieux qu’une bactérie. » Le théoricien a lancé en 2015 le projet Breakthrough Listen, qui vise à repérer des ondes radio émises par des civilisations étrangères. D’ailleurs, de mystérieux signaux auraient déjà été perçus en septembre dernier… Écouter discrètement plutôt que de crier au loup dans le cosmos, ou la sagesse selon Stephen.