EUROPA STAR, LE WIKI DE L’HORLOGERIE
Fondé en 1927, le magazine de référence Europa Star a digitalisé 60 000 pages d’archives issues de plus de 350 publications, retraçant ainsi la grande épopée de la tocante. Soixante ans d’histoire en quelques clics. Vertigineux.
En annonçant la digitalisation de toutes ses archives depuis sa création, le magazine suisse Europa Star a mis toute la sphère horlogère en émoi. Et pour cause, il a fallu plus de deux ans pour rassembler, éplucher, numériser et classer chacune des pages, même si pour l’heure seuls les documents datés d’après 1959 sont accessibles. « On fait face à une obsolescence programmée : aujourd’hui, toute une vie en images peut s’effacer en une seconde », explique Serge Maillard, petit-fils du fondateur et aujourd’hui installé aux États-Unis. À plus forte raison lorsqu’on analyse le discours de certaines marques qui, souhaitant se débarrasser de leurs vieilleries, revendiquent une rupture avec le passé. Beaucoup d’entre elles se sont ainsi délestées de leurs archives pour laisser place à la nouveauté. Serge Maillard fait cependant un constat : « Les
marques aux plus fortes identités sont celles qui ont un maximum d’informations sur leur histoire. »
L’ESSOR DU VINTAGE
Au début des années 1920, Hugo Buchser est un horloger polyglotte qui voyage à travers le monde pour vendre ses montres. Il constate vite le besoin de connexion des gens, mais surtout le manque d’informations d’un continent à un autre – les catalogues et publications spécialisés pouvant mettre des mois à arriver à bon port. Il a alors l’idée de créer un réseau mondial de magazines dans différentes langues. Avant de devenir un des médias pionniers du genre, Europa Star est pendant longtemps un outil d’exportation pour un lectorat principalement professionnel, qui bénéficie ainsi d’une ouverture sur le monde. Au fil des années, le magazine devient une référence, à tel point que dans les années 1980-1990, des avocats se déplacent dans les bureaux genevois pour vérifier noms, histoires, brevets et dates de lancement. La digitalisation des archives d’Europa Star permet de rétablir une forme de vérité, mais aussi d’influencer, dans une certaine mesure, les catalogues de ventes aux enchères face à l’intérêt grandissant des particuliers pour l’achat de montres vintage. Avec la mise en ligne de cette plateforme, collectionneurs et acheteurs peuvent faire leurs recherches avant d’acquérir une pièce, en se basant sur les descriptions d’époque. Les membres du Club Europa Star ont accès à une sorte de Wikipédia de l’horlogerie – avec recherche par marque, mot-clé ou référence précise – recensant plus de 350 magazines publiés et 60000 pages d’archives, soit soixante ans d’histoire et de créations horlogères.