PLONGER D’UNE AMBIANCE OU D’UN QUARTIER À L’AUTRE EN 10 MINUTES DE MARCHE…
Papouasie à Hawaii : une pirogue de haute mer des îles Salomon, des coiffes royales d’Hawaii, des masques de Nouvelle-Guinée… La Maori Court présente plus de 1 000 objets (parures, armes, outils) dont l’une des dernières pirogues de Guerre maorie, ou une subjuguante porte de village sculptée datée de plus de 600 ans. Un immense sanctuaire d’art et de culture océanique ? En sortant, vous aurez le temps de souffler en assistant, peut-être, à un match de criquet joué dans les reliefs doux des tufs volcaniques. Ou de profiter des collections de plantes tropicales rassemblées sous les serres et dans les jardins du Winter Garden. Avec un peu de chance, le spécimen d’Amorphophallus titanum, qui y est abrité, sera en fleur…
Le quartier hype et prisé d’Auckland est à 2 kilomètres à vol d’oiseau à l’est du centre-ville. Entre parcs et jardins, le quartier demeure un petit paradis de maisons d’époque et de bâtiments parfois brillamment réhabilités qui semblent couler sur les pentes de chaque côté de Ponsonby road. Quartier gay, bohème, bobo ? Les
Un repas Thaï à Ponsonby.
temps changent vite. La gentrification gomme doucement le caractère marginal qui animait Ponsonby il y a quelques décennies à peine. Mais l’on peut toujours s’y balader tranquillement à quasiment toute heure du jour et de la nuit, à la recherche d’une terrasse de café, d’une table asiatique, d’un brunch bio, d’un club ou d’une soirée de musique live (The Crib, LongRoom, Grand Central). Parmi les églises et les bâtiments d’époque, l’ancienne poste sur l’angle de St Marys Bay Road (1911), l’ancien Britannia Theatre (283 Ponsonby road) ou la St John Church (229 Ponsonby road) sont trois repères importants de ce quartier pas tout à fait comme les autres.
Les heures de sortie de bureau,
sur Queenstreet. C’est l’artère historique et commerciale de la ville, largement réhabilitée au carrefour des années 2000. Boutiques internationales et restaurants chics, banques et offices publics. On y navigue du côté du complexe de Britomart aux frontières du CBD jusqu’aux superbes immeubles historiques pour y sentir l’énergie qui anime la ville. Sur les trottoirs, on se bouscule presque aux heures de pointes, du businessman au jogger. Pas loin de trois kilomètres que l’on arpente les yeux rivés sur les façades des bâtiments d’époque de l’Auckland Town Hall au bâtiment des Douanes. Trop de stress ? Il est toujours temps de bifurquer vers les pelouses ombragées d’Albert Park. Cocotiers ou chênes : pour la sieste à deux pas du campus universitaire, vous avez le choix…
Un verre de vin sur North Warf Promenade.
Le dernier-né des coins chics du Waterfront ne parle que de voile, ou presque. On navigue sur cette partie (exclusivement) piétonne entre mémoire de la coupe de l’America, yacht de luxe, vieux gréements, sites industriels et shipchandlers. Résidence de luxe sur Viaduc. Bars et restaurants à North Warf. Cinéma de plein air et aires de farniente à Wynyard Quarter. Il faut continuer après Silo Marina jusqu’à Westhaven, la plus grande marina de l’hémisphère Sud, pour saisir qu’Auckland est une exception culturelle de la plaisance mondiale : ici, un habitant sur 10 possède son propre bateau…