LA SÉDUCTION
ENTRE GRANDEUR ET CALAMITÉ
L'art de la séduction serait- il réservé aux seuls peuples premiers, détenteurs pour certains d'une culture du « paraître » poussée parfois au paroxysme à l'occasion de rites, qui déclenchent la fascination chez l'occidental ? Bien sûr que non… Depuis que notre espèce est arrivée sur terre, et dans la nécessité de nous reproduire, nous n'avons finalement eu de cesse que de chercher à conquérir le sexe opposé. Nous convoquons toutes nos qualités ( supposées) dans l’espoir de susciter l’inclination. En Amazonie, dans la vallée de l’Omo en Éthiopie ou dans les confins de la Chine, les rites dont nos reporters ont été les témoins prennent des formes différentes, mais perpétuent en définitive ce qui est universel à l’espèce humaine, quelle que soit la géographie : l’impérieuse nécessité de séduire. Examinée sous un autre prisme — ce qu’elle peut déclencher lorsqu’elle devient objet de voyage —, la séduction peut néanmoins se dévoyer. La source du mal : l’exotisme, dont l’impact et la puissance peuvent modifier, transformer, altérer et métamorphoser un fait culturel en pure opération de business. Le cas dans cette mythique vallée de l’Omo où les tribus locales — Hamer, Mursi, Karo… — rivalisent depuis la nuit des temps d’ingéniosité, d’élégance et d’audace dans l’art du maquillage. Dans ces terres arides et pauvres, hier quasi inaccessibles, les populations, aujourd’hui visitées par des touristes absolument ébahis — il y a de quoi — ont vite compris comment ils pouvaient améliorer leur difficile condition d’existence en monnayant leur corps et leur apparence. Sur le terrain, notre reporter Franck Charton ( voir page 52) rapporte comment ce marchandage « tue dans l’oeuf toute velléité de relations humaines dignes de ce nom… Écoeurement, commisération, questionnements sur la finalité de notre présence ici ; le malaise, latent, devient étouffant » . De nombreux voyageurs, explorateurs et photographes, et non des moindres comme Hans Silvester1, ont succombé aux charmes de cette « Omo- mania » dénoncée par Serge Tornay qui rappelle que « les albums de peintures corporelles des peuples surma ne sont pas l’effet d’une créativité spontanée, mais naissent de situations de survie alimentaire. Les “indigènes” savent que leurs excentricités corporelles plaisent aux visiteurs de passage, et plus encore à ceux qui s’installent pour un temps dans le pays pour y monter de vrais studios photographiques. Pour des salaires de misère, ces gens, qui ne disposent, face à l’étranger, d’aucun moyen efficace pour défendre leur dignité et leurs droits, se prêtent ainsi, malgré eux, à une marchandisation éhontée des images de leurs corps. » L’altérité, notre capacité à s’enthousiasmer pour l’ « autre » , l’ « ailleurs » , et qui définit notre philosophie du voyage, a donc ses limites. Au cours d’un voyage organisé dans la vallée de l’Omo en 1995 par l’agence Atalante, les participants s’étaient entredéchirés, confrontés au dilemme de rapporter, ou non, des « trophées photographiques » . Les débats furent si vifs dans ce groupe, qu’ils furent à l’origine de la « charte éthique du voyageur » , un ensemble de recommandations, dans le but de voyager de façon respectueuse et responsable, notamment vis- à- vis des populations locales. À l’occasion de ce numéro où nous mettons en exergue l’un des aspects du formidable patrimoine culturel des peuples premiers, il est utile de rappeler combien celui- ci est fragile et comment les voyageurs, individuellement, peuvent contribuer, ou non, à sa protection.