LE MYTHE EN SON PALAIS-
Une nuit chez le Guépard
En 1958, un roman refusé par les maisons Mondadori et Einaudi est publié chez un jeune éditeur milanais, Feltrinelli. Son titre : Le Guépard. Son auteur ? Un vieil aristocrate sicilien désargenté, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, décédé l’année précédente et qui ne connaîtra donc pas le destin phénoménal de son oeuvre. Le livre est imprimé à mille six cents exemplaires en novembre. On croit si peu au succès que les matrices sont détruites. Il faudra tout recomposer pour faire face à la demande : de février à juillet 1959, il s’en vend trois cent mille exemplaires… Lampedusa, marié à une psychiatre lettone, n’avait pas d’enfants. De même que Don Fabrizio avec Tancredi dans son roman, il était très attaché à un jeune cousin, Gioacchino Lanza, qu’il adopta. Gioacchino, qui a aujourd’hui quatre- vingt- un ans, est depuis un demi- siècle le gardien du temple. Les droits d’auteur lui ont permis de restaurer la dernière demeure de Lampedusa, Via Butera. « Lorsque le palais de famille a été détruit par les bombardements d’avril- mai 1943, il s’est installé ici, achetant la moitié de cet édifice également très endommagé – et qui ne valait donc pas grand- chose. Il n’avait pas un sou et dut contracter un prêt important. La seule pièce intacte était la bibliothèque… » Le drôle de couple vit à un rythme alterné. « Sa femme travaillait la nuit et se levait très tard. Lampedusa était déjà debout à sept heures du matin. Solitaire, il passait ses journées au café pour écrire. » C’est là que Gioacchino va souvent le retrouver. De beaux souvenirs affleurent de cette lointaine décennie 1950. « En 1953, à dix- neuf ans, j’avais acheté une Fiat Topolino d’occasion. Nous avons fait un long voyage sur les routes poussiéreuses jusqu’à Messine pour voir l’exposition consacrée à Antonello da Messina. En voiture, c’était un grand causeur, mais il fallait se méfier de ce qu’il racontait tant il avait l’imagination créative ! » Une partie du palais abrite aujourd’hui un hôtel de charme. Et l’on peut s’inscrire au cours de cuisine de Nicoletta, l’épouse de Gioacchino. Elle vous emmène au marché avant de préparer le ragoût de thon à la menthe, dégusté dans le grand salon. Le palais de Lampedusa est resté bien vivant… www. butera28. it