CATACOMBES-

Le mystère des momies

Des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants, habillés, dans la paix d’une crypte, certains en veston et cravate, d’autres en redingote ou pantalon rayé : ils ont l’air vivants – parfois goguenards ! – comme on put s’en apercevoir dans un film de Francesco Rosi, Cadavres exquis. Il s’agit pourtant de momies, une accumulation comme on n’en connaît pas même en Égypte : quelque deux mille individus, dont certains sont là depuis plus de quatre siècles… C’est en 1534 que les Capucins s’installent à Palerme, hors du centre. En 1599, lors de la construction d’une nouvelle nécropole, ils procèdent à l’exhumation de quarante- cinq cadavres enterrés dans la précédente fosse commune. Stupeur : ceux- ci ne sont pas des paquets d’os, mais