ELLA MAILLART

une vie d’aventure

1903

Naissance d’Ella Maillart, le 20 février, à Genève. En 1913, la famille s’installe sur les bords du Léman, et Ella (surnommée « Kini ») rencontre Hermine de Saussure, alias « Mie e ».

1916-1923

Spor ve, Ella pra que le ski et par cipe à des régates sur le lac avec Mie e, tout en dévorant des livres et en rêvant de voyage. En 1922, Mie e achète la Perle e, un cotre de sept mètres de long, au constructeur d’avions Louis Breguet, et toutes deux se lancent dans une traversée pour la Corse. Ella barrera pour la Suisse aux Jeux olympiques de Paris en 1924.

1930-1934

En 1930, Ella Maillart part à Moscou, et découvre le Caucase, la mer Noire, la Crimée. En 1932, elle part pour le Turkestan russe, gagne les Tian Shan (monts Célestes), et gravit une montagne de 5 000 m. Au retour, elle publie Des monts Célestes aux sables rouges.

1934-1935

« Kini » part pour Pékin, où elle rencontre le journaliste Peter Fleming, le Père Teilhard de Chardin, et Sven Hedin, qui lui conseille, pour rejoindre l’Inde, de passer par le Nord du Tibet. En février 1935, Ella et Peter qui ent Pékin ; ils me ront sept mois à a eindre Srinagar, au Cachemire indien.

1939

Désormais reconnue, Ella part pour un voyage vers l’Afghanistan en compagnie d’Annemarie Schwarzenbach, qu’elle tentera en vain de libérer de la morphine. De ce e épopée naîtra le livre La Voie cruelle.

1946

Après avoir passé la période de la guerre en Inde, Ella s’établit à Chandolin, dans le val d’Anniviers, qui demeurera son camp de base jusqu’à sa mort. Elle effectue son premier voyage au Népal avant même l’ouverture du pays, en 1951, et durant trente ans (19571987), elle organisera des voyages culturels, avec de pe ts groupes de touristes, dans de nombreux pays d’Asie.

1997

Ella Maillart s’éteint à Chandolin, le 27 mars 1997, à l’âge de 94 ans. Les fonds photographiques d’Ella Maillart sont conservés au musée de l’Élysée, à Lausanne. Une exposi on permanente lui est consacrée à Chandolin.