INTERVIEW / RENCONTRER

Ask Mona, le chatbot

PARIS NOT-SO-VIRTUAL TOUR OF

In the era of new technology, the virtual is ever a greater part of our lives and unleashes infinite and previously unimaginable possibilities. Created in 2017 by Marion Carré and Valentin Schmite, Ask Mona is a kind of artificial intelligence used to inform visitors to Paris and the Ile-de-france region about culture. The chatbot, or robot designed to simulate conversation with people, offers users a personalised selection of cultural excursions according to their preferences and requests.

How did Ask Mona come about? Ask Mona was born from a blog called Il était Paris, created to share my discoveries about the history of the French capital using an innovative format to really bring it alive for readers. A community formed and people began asking for recommendations for trips and outings. This led me to join forces with Valentin Schmite to think up a way to automatically share with others cultural excursions tailored to their needs and that we had tried and tested. The idea grew and took the shape of Ask Mona. We were able to implement it quite fast thanks to the support of the Ministère de la Culture, the Centre des Monuments Nationaux and Paris Musées as part of a call for projects. What criteria do you use for your personalised recommendations? When people try out and enjoy a suggested outing, their recommendations help build up our database. To offer a greater variety of choices and the best possible distribution over the Ile- deFrance region, we select cultural and tourist attractions according to originality, our users love going off the beaten path, and affordability, to suit all budgets. The personalised recommendations depend on the user’s request to the chatbot, which takes into account their geo-positioning and their preferred types of attractions and themes. An algorithm matches the user’s request with results from the database. How many outings does it have to offer in and around Paris and which languages are available? Around 500 outings are currently on offer, in English and French. What would Ask Mona suggest to a tourist in Paris for: • An unusual activity? The Carrière des Capucins, part of the extensive Mines of Paris, or the towers of the Church of Saint-sulpice, or even a visit to the SainteChapelle and the nearby Conciergerie including a trip back in time with the Histopad, where you can also find Stéphane Thidet’s surprising installation Détournement until the end of August 2018. • A cultural visit? Former artist’s studios converted into museums, such as the wonderful Bourdelle, Zadkine and Eugène Delacroix museums. • The latest must-see exhibition? Artists & Robots at the Grand Palais without a doubt. As you will have understood, a bot made this suggestion.

UNE VISITE PAS SI VIRTUELLE

A l’ère des nouvelles technologies, le virtuel de plus en plus présent dans nos vies offre des possibilités inimaginables et infinies. Créée en 2017 par Marion Carré et Valentin Schmite, Ask Mona est une intelligence artificielle au service de la culture pour les visiteurs de passage à Paris Ile de France. Ce chatbot, entendez robot capable de discuter avec des utilisateurs, propose des sorties culturelles personnalisées en fonction de leurs préférences et demandes. Comment est né Ask Mona ? Ask Mona est né d'un blog « Il était Paris » dont l'ambition était de partager mes découvertes sur l'histoire de la capitale et de les raconter à travers des formats innovants. Une communauté de lecteurs s’est formée demandant des conseils de sorties culturelles. A partir de là, nous avons imaginé avec Valentin Schmite un moyen de partager de façon personnalisée et automatisée toutes les sorties culturelles que nous avions expérimentées et appréciées. Cette idée a fait son chemin et Ask Mona est née. La concrétisation s’est faite assez rapidement grâce aux précieux soutiens du Ministère de la Culture, du Centre des monuments nationaux et de Paris Musées à travers un appel à projets. Quels sont les critères pris en compte pour vos recommandations personnalisées ? Les recommandations de personnes qui ont testé et apprécié les sorties nourrissent notre base de données. Pour une plus grande diversité et une meilleure répartition sur toute l’ile-deFrance, nous sélectionnons des sorties proposées par les lieux culturels ou en fonction de leur originalité (nos utilisateurs aiment beaucoup ce qui sort un peu des sentiers battus), de leur accessibilité (en terme de budget). La recommandation personnalisée dépend de la demande de l'utilisateur au chatbot qui prend toujours en compte la géolocalisation, la typologie de lieux culturels ou de thématiques. Un algorithme fait matcher la demande de l'utilisateur avec la base de données. Combien de sorties peut-elle proposer à Paris Ile de France et dans quelle langue ? Un peu plus de 500 actuellement, en français et en anglais. Que recommanderez Ask Mona à un touriste de passage à Paris pour : • une activité insolite : La carrière des capucins ou bien les parties hautes de l'eglise Saint-sulpice ou encore une visite de la Sainte-chapelle et de la Conciergerie qui est à deux pas et en découvrir l'histoire grâce à l'histopad et l'étonnante installation "Détournement" de Stéphane Thidet, jusque fin août. • une visite culturelle : Les anciens ateliers d'artistes reconvertis en musées comme les superbes musées Bourdelle, Zadkine et Eugène Delacroix. • l’exposition du moment : Artistes et Robots au Grand Palais sans hésiter ! Bon, vous comprendrez que cette recommandation vient d'un robot...