L’OUEST SAUVAGE
WEST CAPE HOWE
Vous venez de survivre à la désertique traversée de la plaine de Nullarbor (2 700 km…), vous vous êtes ressourcé dans l’eau turquoise de la belle Esperance et là, sur la route qui mène à Perth, les embruns vous attirent du côté du grand bleu… Au bout d’un cap, les gigantesques vagues de l’océan Indien viennent s’écraser sur de grands remparts gris. Bienvenue à West Cape Howe, l’une des plus belles falaises maritimes d’Australie. Mais attention, ici, c’est l’aventure. L’endroit est isolé, les voies sont en trad, on y accède en rappel et on grimpe au-dessus des vagues rugissantes. Réservé aux grimpeurs expérimentés. À savoir : pensez à vérifier la météo, ainsi que la marée et la houle. Le temps peut être changeant, et quand la houle dépasse deux mètres, de nombreuses voies sont proscrites. En cas de mer haute, allez au secteur The Raft, vous serez tranquille. Escalade : 90 voies réparties sur 10 sites d’escalade, tous regroupés au même endroit. Les voies sont uniquement en terrain d’aventure, voire en mixte pour les cotations difficiles, mais se protègent assez bien. Vous pouvez trouver aussi des carrots, donc emmenez des bolt plate. Souvent, il n’y a pas de relais au sommet. Prévoyez donc suffisamment de coinceurs, car il en faudra pour effectuer le relais dans la ligne de rappel, grimper dans une autre voie, puis faire un relais en haut de celle-ci. Pour plus de sécurité, emmenez une deuxième corde de 50-60 m que vous laissez dans la ligne de rappel. Il y a du facile et du difficile (du 4 au 7b+), avec surtout des voies entre 5c et 6c+, d’une à deux longueurs (85 m max). Côté style, c’est de la dolérite : de grands murs plus ou moins verticaux, zébrés de fissures horizontales et verticales. Période favorable : Essentiellement d’octobre à mai. Marche d’approche : plutôt costaud, avec 3,5 kilomètres de marche dans le sable mou… Comptez deux heures, sauf si vous avez un VRAI 4x4. Où dormir ? Sur la très belle plage de Shelley Beach, ou si vous avez un vrai 4x4, au joli spot ombragé situé environ 200m à gauche avant d’atteindre la fin de Dunsky Beach (près des voies). Il n’est pas permis de dormir dans le parc, mais il y a une exception pour ce site. Où trouver le topo ? Je vous conseille le topo West Australian Rock qui est une compilation de tous les sites d’escalade majeurs de l’ouest de l’Australie. Le problème c’est qu’il ne se trouve qu’à Perth (à 5 heures de là). Si vous venez de l’est, anticipez en le commandant en avance dans un magasin. COUPS DE COEUR The Old Man of Torbay : “The Climb“(23 m, 5c+), “Dancing the deep blue“(25 m, 7b+). Southern Ocean Wall - Supergroove : “Planar Craving“(50 m, 6b+), “Didi Wa Didi“(70 m, 6c). The Raft - Vulture Street Wall : “Tombstone“(60 m, 6a+), “Vulture Street“(50 m, 5c+).
BOB’S HOLLOW & WILYABRUP
À seulement trois heures au sud de Perth, Margaret River est connu pour ses spots de surf de renommée mondiale. Mais deux petites merveilles minérales ornent également les alentours de cette charmante bourgade. Au sud, Bob’s Hollow est une magnifique falaise calcaire qui exhibe ses formes variées sur les flots saphir. On se croirait presque en France avec un équipement quatre étoiles et des relais tout confort. Au nord, Wilyabrupt joue les décors paradisiaques. Après avoir traversé des champs verdoyants où des rivières limpides s’écoulent dans des tapis de mousse onctueux, vous arrivez au sommet des parois flamboyantes qui surplombent l’océan. Ça ressemble à un rêve, mais réveillez-vous bien car une fois au pied des voies il vous faudra tous vos esprits pour commencer à grimper. C’est reparti pour l’aventure ! Escalade Bob’s Hollow : beaux murs calcaires techniques et gros dévers truffés de concrétions, le tout sur un rocher excel- lent dans un cadre magnifique. Ce n’est pas un hasard si Bob’s Hollow est surnommé la petite Thaïlande d’Australie… Équipement tout confort, longueurs sportives de 15 à 40 m toutes équipées, du 5c au 7b+. Wilyabrupt : magnifiques parois en granite orangé, au bord de l’océan. Un caillou de qualité dans un cadre idyllique, pour une grimpe exigeante, mais variée (murs verticaux, surplombs, fissures…). En tout, une centaine de voies sur huit secteurs contigus. Quelques perles de 30 à 40m sur le petit secteur flamboyant de Banana Wall, le mur incroyable de Steel Wall et les piliers de Hope Buttresses et One For the Road Area. Niveau : de 4 à 7b+. En revanche, côté équipement, c’est du pur terrain d’aventure, parfois des voies mixtes lorsque la difficulté augmente. Souvent il faut construire le relais au sommet. Retour au pied des voies par un joli petit chemin. Si vous voulez tricher, vous pouvez donc accéder au sommet des voies facilement et installer des moulinettes. Période favorable : toute l’année, mais froid en juillet août. Marche d’approche : 35 minutes depuis le camping. Où dormir ? Au magnifique petit camping de Contos. Pour quelques dollars, espaces ombragés, barbecue et plage de surf idyllique. Où trouver le topo ? Pour vous procurer le West Australian Rock, même problème qu’à West Cape Howe : il faut le commander en avance pour le prendre à Perth en passant (si on vient de l’est). ENTRE DEUX JOURNÉES DE GRIMPE… Grimper sur les arbres géants : à faire absolument ! À deux heures de Margaret River, dans le Warren National Parc, la route de la Karri Forest Explorer serpente entre des arbres géants de 60 mètres : les majestueux tingles rouge et jaune. Certains ont été équipés pour atteindre une plate-forme au sommet de la canopée. Le plus grand est le Bicentennial Tree (68 mètres). Deep Water Solo à Perth : à Blackwall Reach, sur la rive gauche de la Swan River, essayez-vous au psycobloc sur les falaises calcaires d’une dizaine de mètres. Rottnest Island : à 19 kilomètres au large de Perth, c’est le fief du quokka, un petit marsupial endémique tout droit sorti d’un cartoon à la mode kawaï…
KALBARRI
À sept heures de route au nord de Perth, une plaine zébrée par une gorge rouge propose un recueil d’oeuvres minérales mêlant l’excentricité de Picasso et le surréalisme de Dali. Dans cette supernova artistique, un amas de galaxies rocheuses gravite en harmonie autour de The Promenade. Cet énorme toit forme une voûte céleste évoquant la voie lactée. C’est le moment de s’élancer vers l’infini et au-delà… À savoir : Kalbarri se trouve dans un National Park. L’entrée est payante (environ 11 $ par véhicule), ce qui n’est pas cher. Toutefois, si vous comptez visiter l’ouest, je vous conseille de prendre un « pass vacances » pour 44 $ par véhicule, lequel vous donne accès à tous les parcs nationaux pendant un mois. Sachez aussi que pour accéder aux gorges, vous devrez emprunter une dirt road. Attention, celle-ci est fermée en cas de pluie. Débrouillez-vous donc pour arriver avant le début des intempéries. Escalade : 120 voies réparties sur 10 secteurs d’escalade, situés de part et d’autre de la Murchison River. Niveau : de 5c à 8a. Du trad et des voies équipées. Période favorable : la meilleure période est l’hiver. D’avril à octobre, les conditions deviennent bonnes, la rivière gonfle et les gorges sont en fleur ! Un peu toutes les orientations selon le secteur. Marche d’approche : facile et agréable. Où dormir ? Il est interdit de camper dans les gorges, où habite une espèce de kangourou endémique. Soyez respectueux car les relations entre rangers et grimpeurs sont houleuses, et les grimpeurs bénéficient encore de certains avantages. Par exemple, il est normalement interdit de dormir dans le parc national, mais un emplacement est réservé aux grimpeurs, juste à côté du parking de Z Bend. De là, vous pouvez accéder à la falaise à pied et il y a des toilettes à proximité. Mais il faut demander l’autorisation au préalable. Avant votre séjour, appelez les rangers du Kalbarri National Parc (099 937 1140). Ils vous inscriront sur une liste et à votre arrivée, vous n’aurez plus qu’à donner votre nom pour accéder au camping. Où trouver le topo ? C’est le West Australian Rock, et il faut l’acheter à Perth avant de venir.
COUPS DE COEUR Tourist Wall : “Keith Goes Blank“(28 m, 5b+). The Promenade : “She Magic“(15 m, 7b+). LE BEST OF DES FALAISES À Z Bend, la plupart des secteurs sont en terrain d’aventure, mais les voies sont facilement protégeables. Généralement, il n’y a pas de relais au sommet. À vous de les construire et de trouver le chemin pour redescendre. Les voies font entre 15 et 50 mètres. À Tourist Wall, vous trouverez de jolies voies assez faciles. À Kalbarri Gold, si vous êtes mutant vous pourrez tenter une grosse fissure de 25 m dans un gros toit, 7b+ trad. Un peu plus loin, dans l’angle de la rivière, The Ravine offre quelques jolies longueurs en trad à partir de 6c. Encore un peu plus loin, The Amphitheatre est le lieu des envolées obliques de 100 m en terrain d’av… Mais l’intérêt principal de Kalbarri réside dans les énormes toits de The Promenade et The Pit. Ici, les voies sont équipées (mais il faut parfois rajouter un ou deux coinceurs dans certaines voies pour limiter l’exposition) et le niveau s’élève jusqu’à 8a. La grimpe est plus bourrin que subtile. Juste à côté, Corander slab offre également une ou deux jolies lignes, dans un autre style. ENTRE DEUX JOURNÉES DE GRIMPE… De Perth à Kalbarri : la Turquoise Coast regorge de spots de surf armés de dunes blanches et de couchers de soleil majestueux. N’oubliez pas de vous arrêter au Pinnacles Desert le temps d’un clair de lune. À Kalbarri : randonnées dans les gorges (West Loop Lookout, Ross Graham Lookout et Hawk’s Head). De Kalbarri à Exmouth : la péninsule de Denham expose ses falaises rouges qui plongent dans des lagons turquoises peuplés de dauphins, requins, baleines à bosse, raies, tortues, et lamantins. Allez à Shark bay et à François Perron National Park (si vous avez un 4x4). À Gnarloo : surf à volonté ! C’est LE spot mythique d’Australie, magique et sauvage avec ses plages idylliques. À Exmouth : à faire absolument, une petite séance de nage avec les requins-baleines qui, de mars jusqu’à fin juillet, croisent paisiblement dans les parages.