LE CENTRE DÉSERTIQUE
ALICE SPRING
L’ambiance est austère, mais certains sites sont très bucoliques : le sable clair des rivières asséchées, les falaises rouges et violettes, le blanc des troncs d’arbres, le vert des eucalyptus et le ciel bleu composent un tableau féerique. Si vous avez la flemme de grimper, vous pourrez toujours lézarder tel le moloch ou le dragon barbu, ou vous baigner dans les piscines naturelles sous l’oeil des kangourous. Escalade : tous les sites d’escalade se concentrent autour d’Alice Spring. Il y a trois zones de grimpe : Alice Spring, Eastern Mc Donnel et Western Mc Donnel (qui présente l’avantage d’être sur la route qui mène à Uluru). Les voies font généralement entre 10 et 20 m, mais quelques secteurs proposent des voies de 40 m. On grimpe sur du grès dans un niveau de 4 à 7c. Majoritairement en trad, mais il y a aussi des lignes équipées, ou en mixte avec des relais. Période favorable : Même tableau qu’au nord : on transpire en hiver ! Marche d’approche : Variable Où dormir ? Par ci, par là… voyez avec wiki camp. Où trouver le topo ? Pas de topo. Allez sur le site internet thecrag.com LE BEST OF DES FALAISES Alice Spring Area : Honeymoon gap (10 voies de 20 m équipées et mixtes, de 5b à 7a), Stegar Road Crag (70 voies de 5b à 7c, réparties sur 9 secteurs adjacents, majoritairement trad). Easter Mc Donnel : uniquement du trad sans relais. Des voies de 20 à 40 m, de 4 à 6b. Les plus gros secteurs sont Emily Gap, Flindstones et Trephina Gorge (et ses superbes randonnées). Western Mc Donnel : uniquement du trad et du mixte, parfois avec relais. Des voies de 20 à 40m, de 4 à 6c. Les sites principaux sont Glen Helen et Ormiston Bluff (là aussi, une incroyable randonnée à faire, la Pound Walk). ENTRE DEUX JOURNÉES DE GRIMPE… Visitez Alice Spring, charmante bourgade à la vie alternative dynamique, mais gardez de l’énergie pour les magnifiques randonnées à faire dans le coin : le Larapinta trail à travers les West Mc Donnels, la fabuleuse Kings Canyon Rim Walk, ou les balades dans les Mont Olgas proches d’Uluru. Uluru, Ayers Rock : le mythe planétaire. De loin, c’est un énorme bloc ovale en feu qui se découpe sur la plaine en fleur. De près, c’est encore plus beau. Une oeuvre d’art naturel mystique qui s’embrase au coucher du soleil et se colore à l’aurore. Si vous voulez l’avoir rien que pour vous, faites-en le tour à pied en suivant la Base Walk (10,6 km).
LA COTE EST FROG BUTTRESS
À une heure et demie de route de Brisbane vers l’intérieur des terres, la colline du Mont French surplombe la plaine. Sur ses flancs, un site d’escalade réputé en Australie : Frog Buttress. Un nom sans doute ironique pour évoquer la spécialité des Français : la fissure en trad. L’endroit est tellement magique qu’il fût pour moi une révélation : c’est à Frog que je me suis mise à aimer la fissure et les coincements… Une qualité de caillou exceptionnelle, des fissures protégeables les yeux fermés, des mouvements de coincement, mais aussi des petites réglettes sur les côtés pour varier la grimpe : plaisir garanti. Escalade : 381 voies réparties sur deux secteurs adjacents. Essentiellement du terrain d’aventure ou du mixte, mais protégeable hyper facilement. Frog est une succession de piliers accolés les uns aux autres, donc on y trouve principalement des fissures et des dièdres, mais il y a aussi quelques arêtes et murs verticaux. Voies de 15 à 50 m et du 4 au 8b+. Sachez que la plupart des jolies voies sont de grandes envolées pour lesquelles il faudra vous munir de deux voire trois friends de taille identique… Arrangez-vous avec les autres grimpeurs. Période favorable : il est possible de grimper de mars à novembre, mais le meilleur moment reste l’hiver (de juin à août). Marche d’approche : Facile. Où dormir ? Camping près du parking au sommet du Mont French. Toilettes, eau et emplacement pour feu, pour seulement quelques dollars. Où trouver le topo ? Librairies de Boonah ou magasins de montagne de Brisbane. COUPS DE COEUR Devil’s Dihedral Area : “Conquistador“(45 m, 6b+) et “Devil’s Dihedral“(45 m, 6b). LE BEST OF DES FALAISES Au nord, les secteurs sympas sont Erg Amphitheatre, Resurrection corner, Kite wall, Lord’s prayer. Au sud, les secteurs sympas sont Piranha Pinnacle, Corduroy Wall, Infinity Area, Warlock Terrace, The Odin Roof, Magical Myster Buttress, Devil’s Dihedral Area. Autres sites de grimpe autour de Frog Buttress Mount Coolum : à une heure et demie au nord de Brisbane s’élève un dôme gris-vert non loin de l’océan. Cette jolie falaise sportive toute équipée (relais compris) offre un cadre sympa pour des prises prismatiques dans du gros dévers. Souvent à l’ombre, donc grimpable même en été avec l’air marin. En revanche, le ticket d’entrée est élevé : quelques voies dans le 6b/6c, mais après ça monte jusqu’à 8c. Glass House Mountain : à une heure au nord de Brisbane, trois dômes volcaniques (Mount Beerwah, 185 voies ; Mount Ngungun, 189 voies ; Mount Tibrogargan, 272 voies). Des lignes équipées et en trad, de tous niveaux, couennes et grandes voies. Autres sites de grimpe sur la côte est Vers Townsville et Magnetic island : Mount Stuart (360 voies granitiques en trad de tous niveaux, de 10 à 50 m), Castle Hill (voies de 15 à 100 m, trad ou équipées, tous niveaux). Pour le bloc rendez-vous à Magnetic Island, Harveys Marble et, beaucoup plus au sud, Bowen. Port Stephens : jolies petites falaises granitiques en bord de mer, équipées ou en trad. Bloc et Deep Water Solo également. L’endroit parfait pour allier grimpe, farniente et surf. Le topo Newcastle and Hunter Rockclimbing est disponible dans les magasins d’escalade de Brisbane et Sydney. Les autres sites à proximité sont Bulahdelah (au nord) et The Watagans (à l’ouest). ENTRE DEUX JOURNÉES DE GRIMPE… Fraser island : réputée pour ses dunes de sable géantes de 200m, ses lacs et ruisseaux translucides et ses dingos. Brisbane : balade citadine le long de la Brisbane River, et surf sur la Gold Coast ! Vous pouvez aussi grimper à Kangaroo Point, en plein coeur de Brisbane : c’est la salle d’escalade extérieure de la ville… Byron bay : ville hippie ultra charmante, avec de beaux spots de surf et des sessions djembé au coucher du soleil.