Visite historique des lieux :

Dynamité par les Allemands en 1944, reconstruit en 61

Oubliés les sanglants raids vikings ! Au XIe siècle, la région dite des « Pays Bas », entre la Somme et les bouches du Rhin, connaît un formidable essor. Ici et là se développent de petits centres d’industrie drapière qui vont exporter leurs étoffes un peu partout en Europe. Dans ce contexte de prospérité, plus question pour les habitants de rester sous la coupe des suzerains. Avides d’autonomie, ils revendiquent de nouveaux privilèges, comme le droit de beffroi et de cloche. Et ça marche ! Ainsi, à Bergues, le premier beffroi, en bois, sort de terre en 1112. Construit sur les fortifications, il sert à la fois de tour de guet et d’hôtel de ville. Mais il part en fumée en 1383 lors de la prise de la ville par les troupes de Charles VI. La même année on refond donc une cloche et on bâtit un nouvel édifice, en briques et pierre cette fois. En 1544, la municipalité investit dans un carillon de 10 cloches mais, à peine quelques années plus tard, le beffroi est à nouveau incendié. Il faut refaire les toitures, les charpentes… Et les cloches. Classé sur la première liste des monuments historiques, le bâtiment connaît de nouvelles vicissitudes pendant la Seconde Guerre mondiale. Après un incendie en 1940, il est dynamité en septembre 1944, lors de la retraite des troupes allemandes. La reconstruction est entreprise rapidement selon les plans de l’architecte Paul Gelis. Son oeuvre, en briques de sable jaune, se veut une version simplifiée de l’original. L’inauguration a lieu le 2 juillet 1961 mais il faut attendre 2004 pour que l’édifice, déclassé de fait par sa destruction, soit à nouveau inscrit sur la liste des monuments historiques. Une reconnaissance qui lui permettra, l’année suivante, d’être intégré au patrimoine mondial de l’Humanité.