QUE FONTILS DE NOTRE PATRIMOINE ? LE BEFFROI DE BERGUES

Les travaux de restauration : 18 cloches déposées pour alléger la structure fragilisée de la tour

Depuis le 4 septembre au soir, la vie s’est un peu déréglée à Bergues (Nord). Les boutiques ouvrent et ferment plus tôt que d’habitude, les gens arrivent en retard à leurs rendez-vous. Explication de ces contretemps : le carillon du beffroi ne chante plus. « Avant, il sonnait tous les quarts d’heure », rappelle Jacques Caron-Cottin, le maire adjoint, en charge des travaux et de l’environnement. « Il faisait donc vraiment partie du paysage sonore. » Oui, mais voilà, avec ses 6,2 tonnes, il fragilisait sérieusement la structure de la tour du beffroi, déjà très mal en point. « Du fait de la proximité de la mer, la charpente sommitale en bois est exposée en permanence aux vents et aux embruns », indique Vincent Brunelle, architecte en chef des Monuments historiques. Résultat : au fil du temps, le bois a pourri, les assemblages se sont disloqués, les maçonneries dégradées et des fissures sont apparues. À tel point qu’en 2011, des réparations d’urgence ont dû être opérées. Quatre ans plus tard, des sangles ont même été posées autour des poutres qui se disloquaient. Mais cela n’a pas suffi. Il a donc fallu passer à la vitesse supérieure. Le 19 octobre, les 18 plus grosses cloches ont ainsi été déposées. Une première étape avant le lancement, en janvier, d’un vaste chantier de restauration. « Pendant ces neuf mois, nous allons purger les bois dégradés de la charpente, réviser l’ensemble des assemblages et des maçonneries, ajouter en renfort une structure métallique derrière les poteaux », énumère Vincent Brunelle.

L’occasion en même temps de refaire à neuf la cabine du carillonneur et de repenser totalement le circuit de visite pour permettre aux touristes d’avoir une vue à 360°.

L’ensemble de l’opération devrait coûter 1,1 million d’euros. « Heureusement, le département (du Nord, ndlr) doit nous accorder une subvention de 300 000 € et la

Fondation Total une aide de 150000 € », explique Jacques Caron-Cottin. Un joli cadeau de Noël !

Chiffres

• 47 m de haut

• 50 cloches de 14 à 1 500 kg

• 9 mois de rénovation

• 1,10 M€ de travaux