Le Symphony livré le 23 mars
Le Symphony of the Seas, nouveau plus gros paquebot du monde, est entré dans sa dernière ligne droite. Le jumeau de l’harmony réserve quelques nouveautés aux futurs passagers…
Oubliez l’homme à barbe blanche et ventre proéminent. Des cheveux blonds, des yeux clairs, Rob Hempstead n’a décidément rien du capitaine du Titanic. Sinon le privilège de prendre la barre du plus gros paquebot du monde. C’est lui qui a pris le commandement du Symphony of the Seas pour ses essais mer, dans la nuit de mercredi à jeudi. Le dernier-né des chantiers STX rentrera au port dimanche en fin d’après-midi.
« Il faut surprendre »
Le voilà donc, le jumeau presque parfait de l’harmony of the seas. Presque, car quelques différences ont fait leur apparition. « Des améliorations », précise RCCL, l’armateur américain. Quelques cabines de plus à l’arrière, un poids un plus important (230 000 tonnes !) et surtout, de nouveaux divertissements. Car, si les armateurs sont aujourd’hui aussi optimistes sur le développement du marché de la croisière, c’est pour les sensations fortes qu’ils peuvent proposer à leurs clients. D’autant plus que « beaucoup sont fidèles et auront déjà essayé l’harmony avant de monter sur le frère jumeau, explique Gianluca Corneli, de RCCL. Il faut donc les surprendre ».
Du lasertag
De nouvelles idées, toujours plus fortes : c’est tout le rôle de Nick Weir, vice-président de l’entertainment à RCCL. La patinoire ? « On s’est rendu compte que c’était un écran formidable, on a donc six projecteurs pour une image. Et l’on peut maintenant la transformer en terrain de lasertag ! ». Au théâtre ? « On peut tout y faire pour les 1 370 spectateurs. On propose donc une comédie musicale de Broadway, Hairspray, et une production originale, Flight, avec l’illusion d’un vol dans l’espace ! » À l’aquatheater ? « On a toujours de grands champions de plongée, mais aussi des performances plus diverses ».
Dans les finitions
En attendant, dans les couloirs, on s’affaire, on s’active, on se hâte. Le bateau est « prêt à 97, 98 %, estime Pascal Favreau, responsable navire chez STX. On est vraiment dans les finitions, mais jusqu’au dernier jour, il y aura du travail ». Caractéristiques des Oasis, la famille de ces gros paquebots : « Ce sont les grands espaces, avec une grande rue extérieure et deux intérieures, qui font que l’on n’a jamais la sensation de foule ». Pourtant, entre les passagers et l’équipage, on comptera 8 000 personnes à bord !
Pour nourrir tout ce monde, un stock de nourriture coûtant 750 000 dollars est embarqué chaque semaine. Il y a le restaurant principal (5 000 repas servis par jour !) mais aussi les 20 bars et 20 restaurants spéciaux, comme un Starbuck ou un Jamie Olliver. Un nouveau a vu le jour sur le Symphony : le Hooked, situé au-dessus du solarium, servira des fruits de mer derrière de grandes baies vitrées.
Une application
Tout devrait être donc prêt pour la livraison du paquebot, prévu le 23 mars. La première croisière partira le 31 mars, de Barcelone, port d’attache du navire avant de rejoindre Miami cet hiver. Plus besoin d’attendre à l’embarquement : les passagers pourront utiliser une application, Sea Beyond. Encore une nouvelle technologie.