Le Sba en puissance 4
Dimanche dernier, au terme d’un parcours semé d’embûches, Saint-Brice Athlétisme (Sba) a été le premier club valdoisien à achever avec quatre équipes les Championnats de France d’ekiden. La performance est belle et symbolique puisque 20 ans plus tôt, l’association née en 1984 dans la ville de résidence de la romancière Edith Wharton et du peintre Pablo Picasso avait été la première à organiser une épreuve de ce type en France. «Cette discipline originaire du Japon consiste à parcourir un marathon en relais par équipe de six coureurs. En lisant un article dans une revue d’athlétisme, j’avais été séduit par ce concept original qui incarne la solidarité. Le club s’était lancé dans l’aventure et nous avions organisé notre épreuve de 1997 à 2008», explique André Luder, président du Sba et initiateur de l’épreuve pionnière.
20 ans après
La compétition inspira le Cc Taverny (organisateur des Championnats de France de la spécialité en 2013) et plusieurs générations de coureurs de fond. Parmi eux, Julien Bigorne, qui a été en tête en 2006 et a composé l’équipe lauréate de l’édition 2007, n’a jamais oublié. Sa passion pour le marathon-relais sur route est né là et en rejoignant le Sba quelques mois avant de devenir le premier Français à finir les Six Marathons Majors Abbott en l’espace d’un an, il a proposé à son président un projet ambitieux. «Finir avec 4 équipes (seniors hommes, vétérans, femmes et mixtes) un même Championnat de France apparaissait la meilleure manière de fêter l’anniversaire de la création d’André et du club. Jusquelà, seuls Vernon, Rouen-Maromme, Joué-Saint-Pierre et
Malakoff – des clubs comptant trois fois plus de licenciés que nous – avaient réussi cet exploit», explique Julien Bigorne. En réunissant ses coureurs ‘‘historiques’’, des jeunes formés au club, des débutants, des triathlètes confirmés et des coureurs au passé prestigieux, le Sba a réussi son pari.
Épilogue heureux
Il y eut d’abord les qualifications pour le National en réalisant les minima exigés (moins de 2h30 pour les seniors, 2h50 pour les mixtes et les vétérans, 3h15 pour les féminines). En mars à Vendôme : 400 kilomètres dans la journée, un podium et un billet de l’équipe mixte arraché pour 22 secondes. Puis le triomphe de Pontault-Combault en avril : victoire au scratch pour les seniors ; top 10 pour les vétérans et les féminines. Et enfin, les Championnats de France de dimanche dernier à Liévin. Un épilogue heureux marqué par des résultats honorables (12e en mixte en 2h41’58 ; 14e en vétérans en 2h45’14 ; 20e en féminines en 3h25’28 et 53e en seniors hommes en 3h25’28).