Qu’incarne le « personnage » Didier Raoult ? Le besoin de héros dans notre époque désorientée, le populisme actuel ?

Raoult est à la fois l’homme du peuple et la pointe de l’élite. Dans le domaine médical, il est apparu comme le résistant face aux mandarins, ce qui est un aspect du complotisme. Il n’a eu de cesse de répéter : « On vous cache la réalité, il existe un médicament efficace contre le Covid. » Ce genre de discours est typique de l’âge du populisme, qui triomphe parce que la situation est d’une telle complexité qu’il faut trouver des boucs émissaires, et des figures pour mettre en accusation le pouvoir et affirmer que les alternatives existent. Les populistes ne sortent pas forcément renforcés de cette crise, parce que leur discours volontariste – « Nous, nous pouvons changer les choses, contrairement aux élites » – ne fonctionne pas avec un virus, qui n’a ni position sociale ni idéologie. Matteo Salvini en a fait l’expérience : il a d’abord pris de haut les mesures de confinement en Italie, avant de remballer ses critiques, vu l’ampleur de la pandémie. La magie des mots ne peut pas faire illusion devant la vérité des chiffres.