Mangez ce que voulez, quand vous voulez
L’alimentation intuitive, qui consiste à se nourrir quand on en ressent le besoin, permet de se reconnecter avec son corps et... son esprit.
Eviter de grignoter entre les repas, manger cinq fruits et légumes par jour, limiter les aliments gras, sucrés, salés…, la liste officielle des recommandations nutritionnelles est longue. En rupture avec ces consignes, l’alimentation intuitive propose plutôt de manger ce qu’on veut et quand on le veut, à condition d’avoir faim. « Cette pratique prône de manger en fonction de ses besoins », résume Céline Durand, diététicienne comportementaliste. Mais si l’action de se nourrir s’avère instinctive chez le nouveau-né, guidé par la faim, les choses se compliquent en grandissant. « On mange pour se recharger en énergie, c’est-à-dire quand on a faim, mais aussi pour le plaisir gustatif que cela nous procure et, enfin, pour se réconforter et apaiser ses émotions. » L’alimentation intuitive vise à nous faire retrouver un rapport sain non seulement avec la nourriture, mais également avec l’esprit et le corps, en apprenant à écouter les signaux qu’ils nous envoient.
Les préceptes de cette pratique ont été développés dès 1995 par deux nutritionnistes américaines, Evelyn Tribole et Elyse Resch, coauteures de l’ouvrage Intuitive Eating : A Revolutionnary Program That Works (« Alimentation intuitive. Un programme révolutionnaire qui fonctionne vraiment »), avant d’être traduits en français par la Québécoise Karine Gravel, docteur en nutrition. Honorer sa faim, cesser de catégoriser les aliments comme étant bons ou mauvais pour la santé, (re)découvrir le plaisir de manger… Si ces principes encouragent la bienveillance et le lâcher-prise, le vocabulaire employé rappelle celui des cures amincissantes. C’est là que la vigilance est de mise. « Affirmer : “Je ne dois manger que lorsque j’ai faim”, c’est instaurer une nouvelle règle. Et, finalement, cela s’apparente à un nouveau régime ou à une nouvelle tentative de contrôle mental de la nourriture », prévient Céline Durand. Or, dans un rapport publié en 2010 et actualisé en 2019, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail rappelle les effets délétères des diverses pratiques d’amaigrissement.
« Il s’agit en quelque sorte de revenir aux fondamentaux », analyse le Dr Brigitte Rochereau, médecin nutritionniste. Mais ce n’est pas une question de perte de poids ! Cette pratique aide la personne à manger selon ses sensations alimentaires, de façon apaisée. » Pour la professionnelle, l’objectif consiste à « prendre du recul par rapport aux règles habituelles ». « Le grand public ne doit surtout pas se l’approprier s’il n’en a pas besoin », ajoute-t-elle, estimant que l’alimentation intuitive est réservée à des personnes ayant des problèmes de santé et ne sachant plus comment se nourrir. « On ne modifie sa façon de manger qu’au service de sa santé, martèlet-elle. Si vous n’avez pas de soucis, ne changez rien. Et profitez ! »
Le Dr Brigitte Rochereau préfère donc parler de « rééducation alimentaire », qui désigne le processus permettant d’arriver à retrouver une alimentation spontanément régulée. « Cette approche rentre dans une thérapie comportementale et cognitive, précise-t-elle. Il faut donc nécessairement être accompagné. » Les effets se font sentir au bout de plusieurs mois. Car une donnée importante est à prendre en compte : à l’ère de la surconsommation et alors que l’offre est illimitée, nos besoins sont biaisés. Comment s’écouter ? « C’est tout notre travail, sourit Céline Durand. La notion de bienveillance est essentielle. L’alimentation intuitive, c’est “je fais comme je peux”. On cherche à allier les besoins intérieurs avec le contexte. » Au placard, donc, « ces règles alimentaires rigides appliquées comme des diktats » qui conduisent, selon Céline Durand et Brigitte Rochereau, aux troubles du comportement alimentaire. Les consultations permettront de « se nourrir à nouveau avec le corps plutôt qu’avec la tête ». Pas de miracle à la clef, mais des pistes pour réapprendre à manger à sa faim en toute sérénité.