La grotte de la Bernardière va accueillir son traditionnel pèlerinage
Les cérémonies annuelles y sont toujours très suivies. La tradition de pèlerinage annuel à la grotte de la Bernardière demeure solide le deuxième dimanche de septembre.
Depuis plus de six décennies, la grotte de la Bernardière à La Chapelle-Heulin est un lieu de recueillement pour les catholiques de la paroisse mais aussi des cantons voisins. Le cadre environnemental est entretenu par les villageois et une dizaine de membres du comité de village, structure associative présidée par Gérard Hallereau.
« Il y a de temps en temps des personnes qui viennent fleurir le site en toute discré- tion. Il faut les remercier » , souligne Jean- Claude Brevet. Ce lieu puise une partie de son histoire dans le voeu émit par l’abbé Petit en 1940. « Il s’agissait d’élever un monument dédié à la Vierge Marie si La Chapelle-Heulin était épargnée des bombardements. »
C’est l’abbé Moreau qui lance le chantier en 1950. Les paroissiens de La ChapelleHeulin, de La Haye-Fouassière et de Haute-Goulaine se mobilisent pour les travaux. Ils transportent les pierres pour l’édification de la grotte dans des tombereaux depuis la côte de la Roche. Trente mètres cubes de pierres, certaines de 500 kg, sont nécessaires. Un artisan maçon, Armand Braud, dirige les travaux. « De nombreux bénévoles aident pour placer les pierres les plus lourdes et pour aménager les abords » , relatent les archives.
Le 9 septembre 1951, la grotte est bénie. Depuis cette date un pèlerinage se déroule chaque année, et c’est la 67e édition ce dimanche 10 septembre. Une messe sera célébrée par le père Stéphane Blin, nouveau curé de la paroisse Saint-Vincent- des- Vignes, à 10 h 30 ; célébration mariale à 15 h 30. Le midi, un repas champêtre est proposé sur inscription : 12 €. Il est aussi possible de piqueniquer. Dimanche 10 septembre à partir de 10 h. Réservation repas : Jean-Paul Doucet, tél. 02 40 06 73 90. Renseignements : www.grotte bernardiere.com.