113 ors d’asie

On savait la place centrale occupée par l’argent dans l’histoire de l’asie, et le musée Guimet avait déjà consacré cet hiver une magnifique exposition au jade, et au fascinant parcours de cette pierre depuis la Chine vers l’occident en passant par l’inde. C’est aujourd’hui une Asie tissée de fil d’or qu’il révèle au visiteur. Malgré la rupture entre l’asie de l’ouest où circulent des monnaies d’or et l’asie sinisée dominée par les sapèques chinoises en cuivre, l’or est partout. Des pièces kouchanes d’afghanistan à la poudre d’or du Japon, de l’encre d’or avec laquelle l’empereur chinois Qianlong calligraphie des plaques de jade jusqu’aux parures des maharajas indiens, il parcourt tout le continent. Extraction, transformation, commerce puis création artistique : l’exposition aborde sous tous ces angles cette histoire aurifère de l’asie. En circulant parmi ces 113 pièces issues des collections du musée, le visiteur écume les différentes cultures asiatiques et malgré des usages divers il y retrouve, attachées au précieux métal, les mêmes valeurs et les mêmes significations. Partout où le bouddhisme a posé son empreinte, l’or est synonyme d’éternité. Au Vietnam, avec l’impressionnante statue Quan Thê Am, aux mille bras de bois doré. En Chine, avec la poudre d’or qui orne une peinture votive de la grotte de Mogao. Et jusqu’à Bamiyan, d’où provient cette magnifique main du Bouddha en terre cuite dorée.

Une fascination européenne

Une question de religion, donc, mais de prestige aussi. Paravents japonais, faste de la cour moghole de Lucknow, couronne de Silla dans la Corée des Trois Royaumes : nombreux sont les puissants qui expriment leur richesse et leur pouvoir par un luxe doré. Autant de symboliques que l’occident partage largement. L’exposition raconte ainsi en creux une seconde histoire : la fascination de l’europe face à d’autres civilisations de l’or, qui explique la présence de ces 113 trésors asiatiques en plein coeur de Paris. Le musée Guimet propose aujourd’hui de tirer ce fil d’or qui traverse les siècles, relie les cultures et parcourt les continents. n

Clément Fabre