Castres/ Musée Jean Jaurès Las Cases, fidèle de Napoléon

Cinquante ans après la grande exposition consacrée par le musée Goya de Castres à Las Cases, le musée JeanJaurès revient sur la vie du mémo ri a l i s t e de Napoléon. Emmanuel de Las Cases est né en 1766 à Blan, dans le Tarn. Élève aux écoles militaires de Vendôme et de Paris puis garde de la Marine à Brest, il devient lieutenant de vaisseau en 1789. Il émigre en 1791 mais rentre en France à la paix d’amiens en 1802. Il lui faut attendre 1809 pour se voir confier des missions de confiance itinérantes par Napoléon, qu’il accompagne en exil. Il sera son scribe talentueux à Sainte-hélène. Il quitte l’île fin 1816. Il sera par la suite député affilié à la gauche sous le règne de Louis-philippe jusqu’à sa mort à Passy en 1842. Jean- Pierre Gaubert, commissaire de l’exposition, a voulu raconter la trajectoire de cet « honnête homme, ébloui par Napoléon qui exerçait sur lui une souveraineté de l’esprit » . « Pour le comprendre, il faut comprendre le Lauragais » , son terroir d’origine, rappellet-il. Toute sa vie, Las Cases restera une personnalité qui s’adapte aux hommes et aux situations. Sa motivation est claire : ce n’est pas un souverain qu’il faut servir, mais la France. Les descendants de Las Cases et des musées partenaires ont prêté, entre autres pièces, des portraits d’emmanuel de Las Cases et de sa femme, la Bretonne Henriette de Kergariou, une paire d’éperons offertes par l’empereur (dont une mèche de cheveux est également présentée). Mais l’exposition propose essentiellement de revenir, à travers de nombreux écrits, sur la genèse du Mémorial de Sainte-hélène, chef-d’oeuvre littéraire à deux voix, dont on peut voir ici l’édition originale parue dès 1823. Enfin, cinq conférences autour de l’exposition se tiennent jusqu’au 16 novembre 2017. n