Le passé : quel retour ?

Quand l’histoire est instrumentalisée.

La Revanche de l’histoire Bruno Tertrais Odile Jacob, 2017, 140 p., 18,90 €.

Oui, Erdogan se veut Grand Turc et Poutine est stalino-grand-russe quand il annexe la Sébastopol de la Grande Catherine. Trump est isolationniste comme Monroe en 1823. La Chine capitaliste et communiste sort ses cartes du xvie siècle pour faire savoir sa souveraineté alentour. L’inde, dit-on, se voit déjà préislamique. Daech assied sa barbarie sur le retour du califat et en détruisant l’antique Palmyre. Le Moyen- Orient ensanglanté piétine la ligne Sykes- Picot de 1916. L’afrique subsaharienne s’embrase et les famines y reviennent. En Europe, Hongrois, Polonais, Serbes ou Macédoniens, Écossais, Catalans ou Basques ont rechaussé les bottes du nationalisme d’antan. Bref, l’histoire avec sa grande hache, comme disait justement Georges Perec, fait retour de par le monde, avec comme jamais sa violence déchaînée et ses crimes de guerre ou contre l’humanité. Bruno Tertrais, bon spécialiste de géopolitique et de stratégie, part de ce constat. Il nous plonge ensuite, nous Occidentaux, Européens et franchouillards, dans nos illusions d’après 1989, quand nous avons cru que la démocratie libérale, l’économie de marché et la mondialisation heureuse allaient balayer l’histoire ; nous singulariser de nouveau, mais cette fois au nom de la paix perpétuelle et des droits de l’homme irradiés de Lumières. Mais le retour mondial du passé nous a rejoints sans que nous y participions vraiment. Du coup, nous nous sommes jetés dans la repentance, la victimisation et le sanglot du « devoir » de mémoire, l’oubli même des vieilles instrumentalisations nationales de l’histoire. Nous avons même cru qu’un passé reconstruit en mémoire nous vengerait à terme des fausses promesses du socialisme et du libéralisme. Mais voilà, le passé est revenu, instrumentalisé par d’autres, et nous ne le regardons plus en face, nous ne lui trouvons plus sa vraie et juste place dans notre culture et notre civilisation ; nous ne l’apprenons plus vraiment, égarés que nous sommes par le « présentisme » et l’instantanéité, sur fond de concurrence chronique des mémoires. Bruno Tertrais dit tout cela en un peu plus de 140 pages bien martelées. Parfois discutables dans leur brièveté, dans leur souci, si occidental, de ménager la chèvre et le chou du pessimisme et de l’optimisme, dans leur volonté de ne pas hiérarchiser autoritairement et stratégiquement les causes et les effets, la modération et la passion : somme toute, de ne pas prendre parti. Mais son petit guide d’exploration d’un monde redevenu dangereux est salubre et utile, sans gesticulations idéologiques ni cuistrerie de spécialiste. Un bon livre de rentrée, finalement. Et même orné d’une formule finale qui fera sursauter : « Il en va des nations comme des hommes. Elles doivent laisser s’envoler le passé en sachant qu’il sera toujours présent, comme on laisse s’envoler les cendres du défunt en sachant qu’elles nourriront un jour la terre, les arbres ou quelque autre vivant. » n