« 1989 », la rupture

La Bataille du Bicentenaire de la Révolution française Michel Vovelle La Découverte, 2017, 300 p., 26 €.

Il y a presque trente ans, la France célébrait son « bicentenaire ». Pendant plusieurs années, la Révolution française inspira d’innombrables commémorations , bals populaires, débats, livres, films et pièces de théâtre. Alors que s’effondrait le mur de Berlin puis, finalement, tout le monde soviétique, ce moment fut à la fois vécu comme un grand examen de conscience national et une plongée dans les fondements politiques des sociétés contemporaines. 1989 fut ressentie comme un point de rupture et l’année fit elle-même événement. Parmi tous les protagonistes du Bicentenaire, l’historien Michel Vovelle, qui fut chargé d’organiser les aspects scientifiques de l’événement, est sans doute celui qui incarne le mieux cette relation forte et intime que les Français entretenaient alors avec leur Révolution. Écrit à la première personne, comme un livre de souvenirs, son ouvrage n’est pas seulement l’occasion de revenir sur l’implication d’un « missionnaire patriote ». Michel Vovelle s’emploie aussi ici à

défendre la vision d’un camp, celui qui, s’opposant en particulier à François Furet, avait, depuis la Sorbonne, continué à utiliser le marxisme pour expliquer la Révolution. Parce qu’elles portent encore la trace de ces âpres combats qui se livrèrent alors au nom de « 89 » (et ses héritages libéraux) ou de « 93 » (et son projet de république sociale), ces pages peuvent donc aussi se lire comme le témoignage d’un monde passé, celui de la fin du xxe siècle, qui vibrait encore passionnément au son de la Révolution, avant que les échos de celle-ci ne s’estompent durablement.