Lettres de l’étranger

Massacres à Addis-abeba Pendant trois jours, en février 1937, à Addis-abeba, les Italiens se sont déchaînés contre la population éthiopienne. Quelque 20 000 personnes ont été massacrées, des femmes enceintes éventrées, des bébés écrasés. Le motif : une tentative d’assassinat du vice- roi, Rodolfo Graziani. Les Chemises noires avaient reçu carte blanche. Beaucoup de soldats, de carabiniers et même de civils ont participé à ce déferlement de violence. A ce jour, cet épisode reste gommé des manuels d’histoire italiens. Contrairement à l’allemagne, l’italie n’a pas fait son travail de mémoire, observe Ian Campbell dans le premier livre de synthèse consacré à ce moment tragique. The Economist, 22 juillet 2017.

La République des enfants Budapest 1945. Dans les décombres, un pasteur attire à lui des orphelins. Pendant la guerre, Gabor Sztehlo avait caché et sauvé environ 2 000 Juifs, dont la moitié étaient des enfants. Cette fois les jeunes, de 4 à 18 ans, viennent de tous les horizons et souvent de loin – même de France. Ils ont entendu parler de la « cité de la joie », Gaudiopolis. Le pasteur les accueille dans une vaste bâtisse sur les hauteurs de Buda, puis dans les maisons abandonnées alentour. Il n’y a rien à manger. Sztehlo a une idée : laisser les enfants créer une république. Les plus grands prennent le pouvoir, votent une Constitution, élisent un président de 17 ans, des juges à une Cour suprême et un chef de la police. Ils créent une monnaie sur papier coloré, fondent un journal. Chaque chambrée envoie un député au Parlement. Mais que vaut la démocratie quand les ventres sont vides ? Le Parlement fait inscrire dans la Constitution le droit de chaparder et de mendier. Et puis, en mai 1946, les 12-16 ans s’insurgent… Un livre raconte l’histoire de cette république improbable, témoignage des survivants à l’appui. A lire dans Books, septembre-octobre 2017.