L’affaire Abel Trem, autopsie d’un mensonge
Un adolescent accuse son prof de l’avoir recalé au bac parce qu’il arborait une cocarde, symbole nationaliste. Une journaliste se saisit de l’histoire, qui prend de l’ampleur.
L’affaire Abel Trem, de Gabor Reisz, Hongrie, 2 h 7
C’est à la suite d’une occupation d’université, celle où il avait fait ses études de cinéma, que le cinéaste hongrois Gabor Reisz a poli l’idée de son film. Venu soutenir les étudiants qui protestaient contre une réforme du système éducatif, il a vu la désinformation à l’oeuvre et les anathèmes jetés par les médias gouvernementaux sur cette jeunesse désireuse d’apprendre dans les meilleures conditions. Paradoxalement, c’est en partant du mensonge d’un élève de 18 ans que le cinéaste décrypte la machine à fake news. Dans une intrigue complexe divisée en chapitres, où se mêlent un récit d’apprentissage concentré sur quelques jours et les conséquences du bobard originel de l’adolescent, transparaît la violence des antagonismes politiques du pays dirigé par Viktor Orban.
Abel Trem s’apprête à passer le baccalauréat et redoute l’oral d’histoire. Il s’est persuadé que son prof, Jakab, également examinateur, lui en veut, en raison du positionnement idéologique de son père. Sa famille croit le motiver avec une pression constante. Mais, le lendemain, à l’épreuve, il se liquéfie, incapable de répondre à la moindre question. Il n’obtient donc pas son bac. Une rareté. Plutôt que d’avouer à ses proches la véritable raison de son échec, il évoque une remarque de Jakab sur la cocarde accrochée à son veston. Ce serait ce symbole nationaliste qui lui aurait valu les foudres de l’enseignant. La famille est outrée. Une ambitieuse journaliste se saisit de l’affaire, qui prend une ampleur inattendue.
EN ARRIÈRE-PLAN, LA CULTURE DU BUZZ
Si, dans ce pays polarisé, Gabor Reisz interroge les systèmes éducatifs, médiatiques ainsi que ses propres compatriotes dans des séquences (faussement ?) documentaires où, sous la forme d’un micro-trottoir, il demande leur avis à des citoyens sur le port de la cocarde, l’affaire Abel Trem n’est pas qu’un film politique. C’est avant tout l’histoire des premiers émois amoureux, de la confusion des sentiments et de la découverte d’une altérité. Mais, en arrièreplan, il y a aussi cette culture du buzz, cette injonction à cliver pour doper les audiences ou les ventes de journaux sans se soucier ni de la véracité ni des conséquences pour les principaux concernés. L’affaire Abel Trem tape juste en mettant en scène ce cirque médiatique. Le cinéaste frappe fort en pointant les antagonismes sans flirter avec le manichéisme. Il apporte une nouvelle pierre à l’édifice des films autour des dysfonctionnements de l’école, en passe de devenir un genre à part entière. Nuri Bilge Ceylan y a consacré un pan de ses ambitieuses Herbes sèches. Kore-eda a remis au goût du jour l’effet Rashomon dans l’innocence. Ilker Çatak, dans la Salle des profs,a brillamment saisi la tension qui s’empare d’une école allemande dans un thriller sur fond de kleptomanie. Alors que Pas de vagues (lire ci-contre) pointe la solitude d’un enseignant face à des menaces de mort. Dans quelques semaines arrive également le splendide et terrifiant Amal, un esprit libre, de Jawad Rhalib, le prêche nécessaire et pourtant stérile d’une professeur face à la radicalisation religieuse de ses élèves dans un collège belge. Outre leur qualité et la justesse de leur regard, tous ces films ont en commun de témoigner du désarroi des enseignants face à l’institution.