Baltimore, victime de l’obésité marchande
Un pont autoroutier s’est effondré comme un château de cartes après avoir été percuté par un porte-conteneurs géant. Ce dernier n’aurait jamais dû, selon des ingénieurs des ponts et chaussées, le croiser sur sa route.
ÉTATS-UNIS
Lacatastrophedebaltimore est emblématique d’une mondialisation capitaliste qui passe délibérément outre les règlements et l’intérêt public. Un navire monstrueux, le porte-conteneurs Dali, jaugeant 116 000 tonnes, a percuté de plein fouet l’un des piliers du pont autoroutier Francis-scottkey, au-dessus de l’embouchure du fleuve proche du port. Le choc a provoqué l’effondrement quasi instantané de l’ensemble de l’infrastructure de 2,6 kilomètres. Par chance, l’équipage du bateau devenu incontrôlable a pu lancer un message d’alerte, ce qui a conduit les autorités locales à stopper la circulation sur l’autoroute. On imagine l’ampleur du drame si celles-ci n’avaient pu intervenir à temps. Le terrible accident a fauché tout de même quatre vies de travailleurs immigrés latinoaméricains, soutiers du système, employés à boucher des nids-depoule sur la chaussée, qui n’ont pas pu être évacués.
Ce drame n’aurait jamais dû se produire, relève-t-on parmi les spécialistes de l’ingénierie de ce type d’ouvrage d’art du monde entier, qui témoignent dans la presse des deux côtés de l’atlantique. Le pont, construit dans les années 1970, ne pouvait pas résister à pareil choc. À l’époque, des navires d’un tel tonnage n’existaient pas. Et par la suite, des îlots protecteurs n’ont jamais été aménagés autour des arches sur lesquels les bateaux en avarie comme le Dali auraient pu s’échouer avant de venir percuter la structure vitale de l’ouvrage. Les normes de sécurité ont été ignorées, voire méprisées, pour faire place nette aux appétits des armateurs et des empereurs du commerce, incités eux-mêmes à réaliser les plus juteuses opérations par les courtiers de Wall Street.
LA FLUIDITÉ DU TRAFIC AU DÉTRIMENT DE LA SÉCURITÉ
Le Dali était affrété par la multinationale Maersk, numéro 2 mondial du transport de conteneurs. Les aménagements publics nécessaires autour du pont, trop onéreux, trop longs, auraient constitué un handicap trop important pour la fluidité du trafic, l’arrivée des marchandises au plus près des clients à Baltimore. Résultat : rien n’a été fait, en dépit de la sécurité des centaines de milliers d’automobilistes qui franchissent le pont tous les jours.
Ce terrible dysfonctionnement public n’est pas sans lien avec la crise d’un système démocratique états-unien miné par sa dépendance aux groupes et aux financiers les plus puissants. Dans tous les accords de libre-échange, négociés par Washington, ses partenaires ou l’union européenne, des « règlements des différends » permettent même désormais aux multinationales de se prémunir de toute velléité intempestive des législateurs locaux d’occasionner une gêne de quelque forme que ce soit, sociale, environnementale ou, donc, de sécurité publique, au fonctionnement le plus débridé possible du marché. Ainsi le Ceta (traité de libre-échange avec le Canada), mis en échec en France à l’initiative des sénateurs communistes, le 21 mars, est une des pièces maîtresses de ce type de mondialisation, qui doit permettre aux multinationales, via des instances juridiques privées sur mesure, d’infliger des amendes dissuasives aux États qui se risqueraient à agir. En toute quiétude antidémocratique.