LIBRAIRIES : STOP OU ENCORE ?

La question de l’avenir des librairies est ancienne. Des grands magasins du siècle à la librairie de la Fnac en 1974, en passant par les hypermarchés, chaque nouveau concurrent a inquiété les libraires indépendants. L’essor du commerce électronique pose de nouveau la question avec cette foisci plus de vigueur. La vente en ligne est ainsi le seul circuit en progression (18% du marché en 2013) et les conditions d’achat aménagées semblent répondre aux attentes des consommateurs : offre large, confort d’achat, accès au marché de l’occasion et étranger, encadrement de la décision d’achat par des avis et des recommandations… Dans un contexte marqué par la « culture de l’écran » qui accélère le déclin de la lecture d’imprimés, la situation est toutefois nuancée. On assiste à la fin des librairies de certaines chaînes culturelles dont les assortiments sont limités et dont les objectifs commerciaux sont déconnectés des subtilités de l’économie du livre. Les liquidations de Virgin et du réseau Chapitre en sont des exemples flagrants auxquels viennent s’ajouter les turbulences traversées par la Fnac, la désaffection de ses adhérents historiques et l’appauvrissement de ses rayonnages. La fin des librairies est cependant peu envisageable au regard des atouts des commerces indépendants. L’animation et le conseil proposés ainsi que la qualité de l’assortiment continuent d’être reconnus des lecteurs et soutenus à juste titre par les pouvoirs publics. Restent deux questions. D’abord la diffusion du livre numérique : l’achat de fichiers, sans évoquer d’autres modèles comme le streaming, s’effectue plutôt sans l’intermédiaire librairie et s’avère peu rentable pour lui. « Livres Hebdo » révélait que la version imprimée de « Au revoir là-haut », prix Goncourt 2013, lui rapportait 7,65 euros contre 2,60 pour la version numérique (36% contre 18% de marge). Un autre défi tient au renouvellement générationnel de ses clients les plus fidèles. De nombreuses initiatives tentent d’y faire face telle la visite de jeunes scolaires pour rendre ce commerce familier, capter un autre lectorat, et intégrer davantage les nouveaux publics dans un espace culturel accessible. Ces efforts sont aujourd’hui indispensables à la survie des librairies.