Pourquoi les normes sont-elles déterminantes ?

Le vieux monde des barrières douanières et des obstacles tarifaires régi par le Gatt (General Agreement on Tariffs and Trade) puis l’Organisation mondiale du Commerce s’efface progressivement au profit d’une mondialisation où les obstacles aux échanges sont essentiellement non tarifaires: ces normes « protectionnistes » encadrent aujourd’hui 80% des relations commerciales entre les Etats-Unis et l’Europe qui réalisent, à eux deux, 40% des échanges mondiaux et près de la moitié de la production. Ces barrières sont donc au coeur des négociations avec, en ligne de mire, soit une reconnaissance mutuelle des normes, soit l’harmonisation des standards. Ce dernier exercice est évidemment d’une extraordinaire difficulté pour les mesures sanitaires et phytosanitaires qui reflètent des perceptions différentes des risques. C’est ainsi que les OGM, les viandes ou les fromages se trouvent au coeur de la polémique. Les Verts ont notamment dénoncé les

le commissaire européen au Commerce, lors d’une réunion consacrée au traité de libre-échange, le 5 mai à Berlin

, juge Thierry Repentin. Conviction de l’ex-ministre délégué chargé des Affaires européennes: si les Etats-Unis et l’Europe parviennent à s’entendre – c’est-à-dire le plus souvent à s’aligner sur les normes les plus contraignantes – ces normes deviendront les standards de référence, obligeant certains pays émergents à renoncer à un dumping sur la qualité. Idée fausse: