Le sursaut de la maison Saoud
Depuis la mort, à plus de 90 ans, le 23 janvier dernier, du roi Abdallah Ben Abdelaziz alSaoud, l’Arabie saoudite s’est réveillée, et l’impact de ce sursaut se fait sentir dans tout le Moyen-Orient, et jusqu’à Washington et Paris. C’est son frère Salmane, 79 ans, qui lui a succédé et a déclenché une véritable contre-attaque saoudienne – et sunnite – tous azimuts : contre l’ennemi juré iranien – et chiite –, qui a le vent en poupe dans la région, du Liban au Yémen en passant par l’Irak ; contre les alliés de l’Iran dans le monde arabe, comme les Houthis du Yémen ; contre les extrémistes sunnites de l’Etat islamique, dont les racines idéologiques puisent pourtant dans les fondements de l’Arabie saoudite, tout comme certains de leurs financements initiaux ; enfin, contre les EtatsUnis et leur président, Barack Obama, accusés de céder aux sirènes de Téhéran, aux dépens de leurs alliés traditionnels et longtemps indispensables : les monarchies conservatrices du Golfe.
Ça fait beaucoup d’adversaires à la fois, et il fallait, pour s’y attaquer, secouer la belle endormie saoudienne. Depuis 2011 et le début des révolutions arabes, qui ont plongé la région dans des convulsions d’ampleur historique, le royaume wahhabite semblait tétanisé entre les mains d’une gérontocratie dépassée. Le rem- placement d’Abdallah par Salmane à la tête du royaume a donné le signal du changement. Le nouveau souverain, pas vraiment un jeunot luimême, a bouleversé les équilibres à Riyad en choisissant comme prince héritier son neveu de 55 ans, Mohammed Ben Nayef, et surtout en nommant son fils Mohammed Ben Salmane, âgé de 35 ans à peine et sans grande expérience, vice-prince héritier, ministre de la Défense, chef du conseil suprême d’Aramco, la toute-puissante compagnie pétrolière…
Les effets de ce coup de balai se sont vite fait sentir sur le plan international. A peine intronisé, Salmane a bâti une coalition arabe pour combattre les Houthis du Yémen après leurs avancées décisives. Et il a marqué son mécontentement face à Barack Obama en boycottant ostensiblement le sommet informel organisé à Camp David le 13 mai pour les pétromonarchies
LE DESSIN DE WIAZ
du Conseil de Coopération du Golfe. Il n’a pas dû le regretter car les participants en sont sortis déçus par la faiblesse des garanties de sécurité américaines au moment où Washington apparaît déterminé à conclure l’accord nucléaire avec l’Iran esquissé début avril. Un dépit qui profite à la France, apparue plus ferme face à Téhéran, et plus engagée dans le « camp » sunnite, non sans ambiguïtés.
Le corollaire de ces changements est un rapprochement avec un islam politique sunnite jusque-là honni, celui des Frères musulmans. Au Yémen, Riyad soutient des forces incluant la branche locale de la confrérie, et, surtout en Syrie, le royaume a décidé d’armer massivement, en lien avec la Turquie et le Qatar, dont il se méfiait autrefois, les rebelles proches des Frères musulmans et opposés aux djihadistes de l’Etat islamique. Ce réalignement a de profondes conséquences géopolitiques, mais aussi sur le plan intérieur saoudien : l’heure n’est assurément pas à la libéralisation des moeurs et à la levée du carcan idéologique, au contraire. Le monde sunnite a trouvé un leader, mais son programme, à la fois conservateur et autoritaire, est à l’opposé des aspirations apparues lors des révolutions arabes. A court terme, cela peut lui permettre de repousser les menaces, à défaut d’offrir à cette région en mouvement le cadre de l’introuvable modernité à laquelle elle aspire.
Le remplacement du défunt roi Abdallah par Salmane à la tête de l’Arabie saoudite a donné le signal du changement, dont le corollaire
est un rapprochement avec un islam politique sunnite.