Jeremy Corbyn

Outsider devenu favori, ce député de l’aile gauche pourrait bien prendre la tête du Parti travailliste britannique le 12 septembre. Un séisme dans la social-démocratie européenne

MILITANT C’est un militant-né. Ses pacifistes de parents s’étaient rencontrés lors d’une mobilisation contre la guerre d’Espagne. Il conserve, dans son bureau à la Chambre des communes, les dossiers de quarante ans de combats : Vietnam, Stop the War Coalition (une organisation qu’il préside), Forum social mondial, Traité de libreéchange transatlantique... Il est si absorbé par ses causes qu’il lui arrive, à en croire sa première femme, de se contenter d’une boîte de haricots rouges froids en rentrant des réunions de son groupe parlementaire, le Campaign Group ! CORBYNMANIA Représenté en super-héros sur les réseaux sociaux, accueilli comme une rock star dans ses meetings, victorieux dans les sondages (avec 53% des voix dans la dernière enquête), comment ce député de 66 ans dénué de charisme a-t-il pu déchaîner les foules ? Il fait un carton chez les jeunes qui rêvent d’un Syriza britannique et tranche avec ses trois concurrents proches du New Labour. Si le Labour compte 400 000 électeurs de plus, c’est moins grâce à la réforme du scrutin, qui donne aux sympathisants le même pouvoir qu’aux adhérents ou aux syndicalistes, qu’à cette « Corbynmania ».

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ISLINGTON NORTH Cela fait trente-deux ans qu’il est député de cette circonscription de Londres, un laboratoire des inégalités où il a emporté 60% des votes en mai. A croire que Corbyn convainc autant les 41% d’habitants qui ont échoué dans des logements sociaux, que les 31% de riches propriétaires. Connu pour avoir accueilli George Orwell, Charlie Chaplin ou, plus récemment, Tony Blair, ce quartier va-t-il encore donner à l’Angleterre un illustre personnage ?

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FAIR-PLAY « Je n’aime pas les attaques personnelles... Je n’en fais donc pas », confesse-t-il. Tout Westminster le dit : c’est un vrai gentleman. « C’est le type sympa qui […] expose ses désaccords sans jamais une parole agressive », raconte Denis MacShane, ancien ministre de Tony Blair.

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LOOK

Déjà, en 1984, Corbyn était raillé par un député conservateur pour son look « débraillé ». « Ce n’est pas un défilé de mode, c’est un lieu où les citoyens sont représentés », avait répliqué le trentenaire hirsute. Trente ans plus tard, il a remporté à cinq reprises le prix du Beard Liberation Front, qui élit chaque année la barbe la plus notable du Parlement, et continue d’être taquiné pour ses apparitions à Westminster en sandales avec chaussettes.

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OUTSIDER Comme à chaque primaire travailliste, le Campaign Group a présenté son candidat. « C’était mon tour », a confié Corbyn. Inconnu du grand public, il espérait juste « créer le débat ». Les députés du Labour qui ont donné in extremis à ce rival ino ensif les parrainages qui lui manquaient pour concourir s’en

mordent les doigts.

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MARX Ami de Tony Benn, figure de l’aile gauche du Labour des années 1970 et 1980, Corbyn a été un participant assidu de l’Independent Left Corresponding Society, le cercle de réflexion animé par le philosophe marxiste Ralph Miliband. Loin d’avoir remisé sa faucille et son marteau, il a récemment lancé sur la BBC : « On a beaucoup de choses à apprendre de Karl Marx. »

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ANTI-BLAIR Antimonarchiste, partisan de la renationalisation des chemins de fer et de l’énergie, du désarmement nucléaire, d’une taxation plus élevée des hauts revenus, de la gratuité des universités… Ses idées font hurler les barons du New Labour, qui ont lancé un front Anyone but Corbyn [« n’importe qui sauf Corbyn », NDLR] et voulu suspendre la primaire. Tony Blair prédit « la déroute, peut-être même l’annihilation » du parti si Corbyn l’emporte. Les puissants syndicats Unison et Unite, qui ont adoubé cet ancien représentant syndical, apprécient.

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DROITURE C’est un homme de principes. Il l’a montré dans sa vie publique, en votant plus de 500 fois contre les consignes de son parti, comme dans sa vie privée, en divorçant de sa deuxième femme parce qu’elle voulait envoyer leurs enfants dans une école privée. Ascète, ce végétarien qui ne boit pas d’alcool, cultive son jardin et se déplace à vélo, est, sur les 650 députés, celui qui dépense le moins !

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ISRAËL Antisémite, Corbyn ? L’accusation est « ridicule », a rétorqué ce défenseur de la cause palestinienne, qui a eu le malheur d’inviter ses « amis » du Hamas et du Hezbollah à s’exprimer dans une réunion au Parlement et de participer à des conférences aux côtés d’antisémites – sans savoir à qui il avait a aire. La polémique a semé le trouble dans la communauté juive.