MONDOVISION par Pierre Haski
Tianshui est une petite ville à l’échelle de la Chine, avec environ un million d’habitants. Située dans le Gansu, dans le Nord-Ouest, terre de rencontre de l’islam de la minorité hui et du bouddhisme tibétain, Tianshui a organisé sa première Biennale de photographie. Le thème donne la clé de cette manifestation incongrue à quelque 1 300 kilomètres de Pékin : images de la route de la soie.
Nous sommes ici sur le tracé de l’ancienne route de la soie, cette voie commerciale des temps anciens entre l’Europe et l’Asie, par laquelle passaient marchands, prophètes, guerriers, et qui aboutissait à Xi’an, plus au sud... Mais nous sommes aussi au coeur du nouveau projet stratégique du pouvoir chinois, baptisé « Une ceinture, une route », ou les « Nouvelles Routes de la soie du xxie siècle », un ambitieux plan de construction d’infrastructures sur trois continents. La Biennale de Tianshui est une goutte d’eau dans ce plan à plusieurs dizaines de milliards de dollars, une touche culturelle pour une diplomatie qui cherche à se doter d’une composante de soft power.
Le 18 juin était organisée l’inauguration de cette Biennale dans des usines désaffectées de Tianshui, avec force tambours et danses, avec une litanie de discours officiels à la gloire de la route de la soie, ancienne et nouvelle, et, comme il se doit, du numéro un chinois Xi Jinping. Tout autour se tenaient de multiples expositions, parfois très réussies, sélectionnées par le commissaire français Alain Jullien, comme le travail de la jeune artiste britannique Liz Hingley sur les religions en Chine, ou celui du Français Yan Morvan sur les traces des champs de bataille mondiaux, que l’on pourra voir cet été aux Rencontres d’Arles.
Le même jour, le président chinois Xi Jinping entamait une tournée internationale pour promouvoir sa nouvelle route de la soie. Le choix des pays montre que ses visites tiennent plus de la géopolitique moderne que d’une évocation de l’histoire ancienne. Il s’est rendu en Serbie, en Pologne et en Ouzbékistan, en annonçant, au nom du projet « Une ceinture, une route », des milliards de dollars d’investissements en routes, voies ferrées, ponts, construits évidemment par des entreprises chinoises. Au coeur des Balkans, aux portes mais aussi au sein même de l’Union européenne, la Chine débarque donc avec sa propre version du plan Marshall américain de l’après-guerre, apportant les investissements en infrastructures que les Européens n’ont pas su faire eux-mêmes.
Ainsi Xi Jinping donne à son économie, gorgée de réserves financières mais en panne de croissance, un nouveau souffle en accélérant son internationalisation et celle de ses grandes entreprises conquérantes ; il gagne aussi de nouveaux « amis », ce qui peut être utile au moment où l’Union européenne débat de l’octroi à la Chine du statut controversé d’« économie de marché »...
Cette stratégie chinoise est payante alors que l’Europe vacille et que les Etats-Unis affichent un leadership hésitant. Pékin mêle des éléments de hard power traditionnel, comme en mer de Chine méridionale où se déroule une périlleuse stratégie de la tension autour des zones maritimes contestées, et de soft power à coups de milliards de dollars investis dans des pays d’Asie, d’Afrique et d’Europe en manque de fonds. Sans oublier la touche culturelle, comme à Tianshui, qui se prend à rêver d’être, comme il y a deux mille ans, au coeur de la mondialisation aux couleurs chinoises.
Le pouvoir chinois a un nouveau projet stratégique, baptisé “Une ceinture, une route”, un ambitieux plan de construction d'infrastructures sur trois continents.