LE PARCOURS Notre-Dame-des-Landes, 50 ans de turbulences

Alors qu’un référendum pourrait valider ou rejeter la construction d’un aéroport controversé, retour sur un projet qui bouscule le bocage depuis 1965

Le 26 juin, les électeurs de Loire-Atlantique pourraient dire oui ou non à la construction d’un aéroport à Notre-Dame-des-Landes. Et, possiblement, trancher un noeud gordien vieux en réalité d’un demi-siècle. C’est en 1965 en effet que la préfecture nantaise décide qu’un nouvel aéroport doit être édifié pour faire face à l’afflux tant espéré de passagers. L’époque, toute à l’insouciance prédatrice des Trente Glorieuses, prévoit large : ils seront, estime-t-on, pas moins de 6 millions en l’an 2000 (ils sont 3,5 millions aujourd’hui) et le vieil aéroport de Nantes sera saturé dès 1985 (il ne l’est pas encore). En 1970, Notre-Dame-des-Landes, village perdu dans le bocage, est choisi par l’Etat pour accueillir le projet. Mais on a oublié que la lande, ses brumes et ses zones humides, sont habitées. Or, les autochtones refusent de donner leurs terres pour en faire le point d’entrée de « la Ruhr du XXIe siècle » (dixit un prospectus de la chambre de commerce). Regroupés dans l’Association des Exploitants concernés par l’Aéroport (Adeca), ils chassent les premiers géomètres débarquant avec leurs outils. En réalité, les deux chocs pétroliers de 1973 et 1979 sonnent le glas de l’aéroport. Mais en 2000, Jean-Claude Gayssot, ministre des Transports de Lionel Jospin, sort le projet des tiroirs, à la grande satisfaction du conseil général, du conseil régional et de la communauté urbaine de Nantes. Une partie des riverains continue, elle, de dire « niet » et crée l’Association citoyenne intercommunale des Populations concernées par le Projet d’Aéroport (Acipa). Une enquête publique et un débat sont officiellement organisés, mais l’Etat a déjà tranché : « Il est inconcevable de faire comme si certaines options n’avaient pas été prises », avoue la Commission nationale du Débat public (CNDP) censée pourtant être l’arbitre impartial des discussions. En 2006, l’enquête publique conclut que 67% des interrogés disent non… mais l’aéroport verra bien le jour sur les 1 650 hectares de la ZAD (Zone d’Aménagement différé). Sauf que l’année suivante, pour la première fois, des jeunes débarquent sur la lande pour squatter les maisons abandonnées par les paysans. Leur présence donne un nouvel élan aux « antiaéroport ». Ecolos, alters, autonomes ou néo-hippies, les nouveaux venus inventent même sur place des pratiques de démocratie directe et de pouvoir sans leader qui inspireront plus tard les opposants au barrage de Sivens et ceux de Nuit debout. Mais pas de chance pour eux : en mai 2012, le maire de Nantes Jean-Marc Ayrault, ardent promoteur de l’aéroport, entre à Matignon. Cinq mois plus tard, l’opération César 44 est déclenchée : près de 1 500 policiers débarquent pour évacuer ceux que la presse commence à nommer « les zadistes » : flash-ball, lacrymogènes, grenades… Rien n’y fait, les anti sont indélogeables et le fiasco de César 44 transforme une bataille d’envergure départementale en un casus belli national. En novembre, entre 30 et 40 000 manifestants défilent sur place contre l’« Ayraultport ». Notre-Damedes-Landes, dépassant les considérations aéronautiques, devient le symbole du refus des grands projets inutiles grignoteurs de paysages et émetteurs de CO . La France du 2 XXI e siècle est peut-être bien née sur cette lande.

A lire : « Notre-Dame-des-Landes », d’Hervé Kempf, Seuil, 2014.