Atlas prospectif « 2038.Les futurs du monde »

Vieillissement, inégalités, monnaies, tourisme, ressources naturelles… Un magnifique atlas prospectif, “2038. Les futurs du monde”,xs éclaire notre présent et explore nos possibles avenirs

Sous nos pieds, imperceptiblement, tourne le globe terrestre. De même, jour après jour, se dessinent à bas bruit des bouleversements qui changent la face de la Terre. Toute une série d’innovations technologiques et le basculement des équilibres mondiaux façonnent notre présent dans un flot incessant et brouillon, et conditionnent notre avenir. Virginie Raisson, géopoliticienne et coauteur du « Dessous des cartes », s’est attelée avec son équipe à démonter la mécanique de ces lames de fond : « Nous voulons rendre plus intelligibles les changements en cours sur la planète, les rouages qui les sous-tendent, et dessinent, au gré de leurs variations, des scénarios différents pour les vingt-cinq ans à venir. » Son atlas, brassant un nombre impressionnant de données, se découpe en grands chapitres autour des enjeux planétaires, du réchauffement climatique à la mondialisation, en passant par la démographie ou la raréfaction des ressources.

L’ouvrage est émaillé d’exemples précis et de chiffres parlants. Des infographies élégantes mettent en scène les données sur plusieurs décennies. Grâce à elles nous sautent aux yeux les mouvements du globe : l’envolée du nombre de touristes, le basculement du commerce mondial au profit des pays émergents, l’explosion du flux de marchandises pour l’essentiel par mer, la raréfaction de certains métaux, mais aussi du sable, ou encore du cacao. Il éclaire également des pans qui nous sont moins familiers : « Nous assistons à l’émergence d’une classe moyenne planétaire, essentiellement portée par la Chine et l’Inde avec une consommation qui s’uniformise, mais aussi à la sortie de la grande pauvreté de toute une frange de la population, y compris en Afrique. C’est l’un des faits majeurs de notre époque », explique la chercheuse. Ces populations, une fois libérées du fardeau quotidien de la survie, se préoccupent de leur logement, de l’éducation de leurs enfants, autant d’exigences aux conséquences très politiques. De même, l’élévation globale des revenus dans le monde est loin d’effacer les inégalités à l’intérieur des pays. Avec là aussi des répercussions dans les urnes.

Parmi les menaces qui nous inquiètent revient souvent celle d’une possible surpopulation, avec ses conséquences néfastes sur les ressources naturelles. A tort, assure Virginie Raisson : « Dire que la Terre est trop peuplée, c’est mal poser l’équation. Si la population continue à s’accroître, c’est davantage par l’allongement de la durée de la vie que par le nombre des naissances qui ne dépassent plus guère 2,5 enfants en moyenne par femme. » Quant à notre empreinte écologique, convertir Européens et Américains à un régime moins carnivore, lutter contre le gaspillage alimentaire et réguler la spéculation sur les marchés agricoles seraient des leviers plus efficaces qu’un improbable contrôle de la natalité. En revanche, si l’humanité gagne en espérance de vie, nous vieillissons hélas mal : « La progression des maladies liées à l’âge : les cancers, alzheimer, nous a surpris. » Le nombre de personnes dépendantes va s’envoler, un fardeau qui menace l’équilibre social là où les aînés sont surtout à la charge de leurs familles, comme en Chine. En Europe, où pour la première fois en 2015 le solde démographique naturel a été négatif, les finances publiques sont en péril : « Comment allonsnous financer la prise en charge des personnes âgées ? Allons-nous déléguer ce soin à des robots ? A des populations émigrées aux prétentions de salaires modestes alors que jamais nous n’avons érigé autant de barrières pour empêcher leur arrivée ? » s’interroge-t-elle. Pour relever ces défis, il faudra agir à la fois au niveau des politiques publiques et à celui des comportements individuels, estime la chercheuse, qui se veut confiante : « Ceux qui nous dirigent aujourd’hui ont connu l’abondance, je crois à la capacité d’innover des nouvelles générations nées dans un autre contexte. » « 2038. Les futurs du monde », par Virginie Raisson, Robert Laffont, 220 p., 30 euros.