LES 10 MEILLEURS BIOPICS SUR LE JAZZ
Depuis le premier film parlant, « The Jazz Singer » (1927) – où il n’était pas question de jazz –, la saga des musiciens a inspiré de nombreux films. Voici les plus célèbres.
1. « LA FEMME AUX CHIMÈRES » (1950), de Michael Curtiz. La vie mouvementée de Bix Beiderbecke, joué par Kirk Douglas. La musique est doublée par Harry James, et, cerise sur le gâteau, Hoagy Carmichael a un petit rôle. Le noir et blanc est sublime.
2. « ROMANCE INACHEVÉE » (1954), d’Anthony Mann. Glenn Miller, de 1924 à 1944, a été la star du jazz – et a libéré la France. James Stewart lui ressemble beaucoup. Des apparitions de Louis Armstrong, Barney Bigard, Gene Krupa et Cozy Cole.
3. « ST. LOUIS BLUES » (1958), d’Allen Reisner. Nat King Cole interprète le personnage de W. C. Handy, l’un des inventeurs du jazz. Casting entièrement black : Eartha Kitt, Cab Calloway, Ella Fitzgerald, Mahalia Jackson, Pearl Bailey, Ruby Dee…
4. « THE GENE KRUPA STORY » (1959), de Don Weis. Sal Mineo joue le plus grand drummer de l’époque (mais c’est bien Krupa qu’on entend sur la bandeson). Premier film de jazz où la drogue (marijuana) joue un rôle. 5. « MILLIONNAIRE DE CINQ SOUS » (1959), de Melville Shavelson. Danny Kaye interprète le rôle du trompettiste Red Nichols, dans cette superproduction. Les meilleurs passages sont ceux avec Louis Armstrong.
6. « LADY SINGS THE BLUES » (1972), de Sidney J. Furie. Diana Ross redonne vie à Billie Holiday, dans ce film long (144 minutes), qui retrace une existence terrible (viol, prostitution, drogue dure).
7. « AUTOUR DE MINUIT » (1986), de Bertrand Tavernier. Un film inspiré de la vie de Lester Young (dont le personnage de fiction, nommé Dale Turner, est joué par Dexter Gordon). Un superbe hommage, dont on ne se lasse pas.
8. « BIRD » (1988), de Clint Eastwood. Charlie Parker, vu par Eastwood : un « acte d’amour ». La musique originale a été remixée et polie par Lennie Niehaus. Un grand film. Spike Lee, en réponse à ce film « blanc », a réalisé « Mo’ Better Blues » (1990), avec Branford Marsalis.
9. « BIX » (1991), de Pupi Avati. Quarante et un an après « la Femme aux chimères », une nouvelle bio de Bix Beiderbecke ( joué par Bryant Weeks). Respectueux, mais pas toujours convaincant.
10. « CHICO & RITA » (2010), de Fernando Trueba et Javier Mariscal. Magnifique évocation – en dessin animé ! – de la vie de Bebo Valdés (disparu en 2013), pianiste cubain. Nostalgie et rythme : bouleversant, vraiment.