Besson, cet alien

VALÉRIAN ET LA CITÉ DES MILLE PLANÈTES, PAR LUC BESSON SPACE OPERA FRANÇAIS, AVEC DANE DEHAAN, CARA DELEVINGNE, CLIVE OWEN, RIHANNA (2H17).

Le cinéma de Luc Besson n’a pas grandi, mais il a grossi. C’est ce qui rend « Valérian et la Cité des mille planètes » particulièrement désarmant. Il se dégage de cette grosse machine au budget pharaonique (200 millions d’euros, le plus important jamais consacré à une production européenne), un plaisir simple, une excitation enfantine à visiter des mondes extraterrestres, à voir défiler une foultitude de créatures insensées qui surpassent les défauts habituels des films de Besson : scénario balourd, personnages clichetonneux, humour d’élève de CM2. On pense beaucoup à « Star Wars » mais rendons à Besson ce qui appartient aux auteurs des BD ayant bercé sa jeunesse et qu’il adapte ici : c’est George Lucas qui a pompé allègrement l’univers de Christin et Mézières, pas l’inverse. Si « Star Wars » est à des années-lumière en termes d’écriture, d’incarnation et de force mythologique, « Valérian » a pour lui son foisonnement visuel, son baroquisme psychédélique d’un mauvais goût parfois total, qui tranche en ces temps de blockbusters aseptisés. L’ouverture sur « Space Oddity » de David Bowie est belle : Besson y retrace par une suite d’ellipses la construction d’Alpha, la Cité des mille planètes, une station spatiale qui se transforme siècle après siècle en Babel intergalactique. Les commandants accueillant au fil du temps chaque nouvelle peuplade alien y sont interprétés par autant de cinéastes passés faire un clin d’oeil (Eric Rochant, Benoît Jacquot, Xavier Giannoli…). Car « Valérian », via également la danseuse de cabaret extraterrestre incarnée par Rihanna dans deux scènes, entend célébrer le pouvoir de l’artiste. De la part de Besson, réalisateur épris d’une liberté dont il prive ceux qu’il produit, cela prête à sourire. De même, derrière ses aphorismes humanistes à deux sous, « Valérian » est le film d’un parfait misanthrope. D’où l’inintérêt de son couple d’agents intergalactiques, Valérian (Dane DeHaan, à côté de la plaque) et Laureline (Cara Delevingne, jeu limité, charme de petite fille butée, photo) qui, au fond, importent moins au réalisateur que la tribu d’aliens pacifiques victimes d’un génocide causé par les humains. Plus on s’approche de la fin à la James Bond, plus ce « Cinquième Elément » multiplié par « Avatar » s’effondre. Il n’empêche : on n’a pas vu le temps passer, l’absence de garde-fous de cette méga-production aux enjeux financiers énormes inspirant une relative sympathie. Preuve que Besson, à 58 ans, a retrouvé un peu de notre âme d’enfant.