Stéphane Turpin a stoppé la production de lait pour élever des veaux
Stéphane Turpin, 47 ans, est agriculteur à Saint-Lauren-de-Cuves. Il a décidé de modifier sa manière de travailler passant d’un élevage de vaches laitières aux veaux de boucherie.
Saint- Laurent- deCuves. En 1999, il s’installe au lieu-dit Les Mesleries à Saint-Laurent- de- Cuves en Groupement agricole d’exploitation en commun (GAEC) avec ses parents. En 2004, ses derniers partent à la retraite. Il se retrouve seul aux commandes, avec l’aide d’un salarié. En 1999, l’exploitation possède une soixantaine de vaches laitières, de races Holstein, pour 45 ha, « a l’époque nous étions en contrat avec Lactalis à Isigny-le-Buat. » Cette année- là, il reprend l’ensemble de l’exploitation, avec comme activité, les vaches laitières et une activité veau de lait. « En septembre 2016, je fais un choix, qui n’a pas été facile, de stopper la production de vaches laitières, sur une moyenne annuelle de production de lait de 9 000 litres par vache. Il était devenu nécessaire d’investir environ 150 000 € dans une nouvelle salle de traite. L’ancienne remontait à trois décennies. D’autre part, le prix du lait est en baisse constante. De 400 € la tonne en 2013, on est passés à 213 € en prix de base », après de longues journées de réflexion, Stéphane Turpin, décide de changer radicalement de production.
« Ça n’a pas été une décision facile. J’ai transformé la stabulation de vaches laitières par 300 places de veau de boucherie supplémentaire pour un total aujourd’hui d’une capacité d’accueil de 600 veaux. » Durant une année, la production est stoppée. L’agriculteur et son employé, Anthony Chapdelaine, vont transformer eux-mêmes la structure qui est opérationnelle depuis septembre 2017. « Nous avons des cases de six bêtes pour une superficie d’1, 80 m² par animal. Les veaux évoluent sur caillebotis bois avec fosse extérieure. Ils sont nourris à l’auge, par barre au garrot, avec du lait reconstitué préparé par un automate. On ajoute également un mélange de paille et de maïs nécessaire pour la rumination. C’est obligatoire, ça leur permet de travailler la panse. »
Les veaux sont certifiés « Veritas il peut ainsi les commercialiser. Il a un cahier des charges précis à respecter. « Notre temps de travail s’est considérément allégé. Aujourd’hui nous nous concentrons sur l’élevage de veaux de boucherie. Il n’y a plus les deux traites quotidiennes et tout ce qui va avec. La plupart de mes terrains sont passés en céréales. À côté, j’ai 80 ha d’arrachage de betteraves.
Il a gagné un confort et les comptes vont mieux aussi depuis. « Dès que les veaux arrivent à la ferme, je sais combien je vais toucher. C’est plus rassurant et facile à gérer si je compare au lait, à moi de bien travailler pour remplir les objectifs. »
Il décide d’arrêter « Notre temps s’est allégé »