Un don exceptionnel
Les cérémonies du 11 novembre avaient cette année une saveur particulière du côté du musée de la Grande Guerre du Pays de Meaux. Outre la célébration du sixième anniversaire de l’établissement, elles étaient en effet l’occasion d’accueillir Susan Leiber, arrière-petite-fille du Sergent Lawrence Eugene Leea et auteure il y a quelques mois d’un don exceptionnel au musée. Carte de l’American Legion, lettre de démobilisation, casque, uniforme… la quasi totalité des effets personnels du soldat basé à Saint-Nazaire sont maintenant au musée de la Grande Guerre. Le soldat a par ailleurs participé à la signature de l’Armistice.
Très émue, Susan Leiber a confié sa satisfaction, ainsi que celle de toute sa famille, dont sa mère et sa fille, qui l’accompagnaient dans cette visite. Son arrière-grand-père, dit-elle, « aurait été très fier de savoir que ces objets feraient oeuvre de pédagogie, lui qui les conserva précieusement jusqu’à sa disparition en 1975 ». Après de chaleureux remerciements, Susan Leiber a reçu la médaille du Pays de Meaux des mains de Jean-François Copé.
La première présentation de ces objets au public marquait également l’ouverture de l’exposition « Les Américains dans la Guerre ». Conçue à partir de photographies issues des fonds de nombreuses structures et archives (Établissement de Communication et de Production Audiovisuelle de la Défense, National WW1 Museum and Memorial de Kansas City, National Archives and Record Administration…), l’exposition sera visible en continu jusqu’au 28 août.
Les dons de la famille Leiber, pour leur part, iront rapidement enrichir les nombreuses pièces assemblées durant toute sa vie par l’historien Jean-Pierre Verney, qui composent l’essentiel de l’exposition permanente.