Le barrage de Meaux sera reconstruit
Construit en 1936, le barrage de Meaux enjambe la Marne entre Meaux et Villenoy. Ce barrage permet de maintenir et de réguler le niveau d’eau entre Meaux et Isles-les-Meldeuses (22 km de distance). Il permet aussi l’alimentation du canal de Chalifert.
Le barrage repose sur une architecture métallique surmontée d’un chariot et d’un bras de manoeuvre. Des panneaux métalliques articulés servent à contrôler le niveau d’eau en amont, soit à l’écluse de Chalifert où une profondeur est nécessaire pour accueillir en moyenne 3 200 bateaux par an, dont 2 300 à vocation commerciale et 900 à vocation touristique. Le barrage contribue aussi au maintien du niveau d’eau en amont, permettant de répondre aux besoins d’alimentation en eau potable de l’agglomération meldoise mais aussi au maintien de la plage de Meaux.
Un barrage moderne
Depuis sa création, le barrage a subi quelques réparations mais aujourd’hui il est vétuste et connaît des dysfonctionnements, indique l’établissement public Voies navigables de France (VNF), propriétaire du barrage. Son état impacte le trafic fluvial de la Marne. C’est pour ces raisons qu’un projet de reconstruction du barrage a été décidé. « Cet édifice n’est plus en bon état et surtout il n’est plus sécuritaire pour les agents qui doivent en assurer l’exploitation et la maintenance, explique Julien Désille, responsable de l’opération barrage de Meaux pour VNF. Le nouveau barrage sera beaucoup plus fonctionnel et plus fiable afin de maintenir le niveau d’eau amont. »
Les travaux devraient se terminer en 2021. Le nouveau barrage de Meaux devrait se situer à 70 mètres en aval du barrage existant pour « ne pas bouleverser le paysage des bords de Marne », détaille VNF. Les travaux de reconstruction du barrage sont estimés à 35,8 millions d’euros. Les villes de Meaux et Villenoy seront impactées par ces travaux. À cet égard, le maire de Villenoy, Michel Venries, se dit « satisfait de la modernisation du barrage ».
De son côté la ville de Meaux reconnait que ce barrage était trop ancien et qu’un nouvel équipement ne peut être que satisfaisant. « Nous avons insisté pour que l’environnement soit entièrement préservé et que les nuisances soient minimisées durant les travaux », indique la municipalité.
Deux projets en un
La reconstruction du barrage de Meaux vise donc à répondre à plusieurs enjeux : garantir la sécurité du plan d’eau pour assurer la navigation fluviale ; offrir une meilleure gestion de la ressource en eau ; rétablir la continuité écologique avec la construction d’une passe à poissons et l’installation de microcentrales hydroélectriques (voir encadré ci-contre). « Nous avons instauré le projet de microcentrales hydroélectriques qui est couplé à la reconstruction du barrage car VNF souhaite développer l’hydroélectricité sur son réseau et Meaux est un site idéal », détaille Nicolas David.
La continuité piscicole n’est pas assurée depuis la création du barrage. « Il est aussi nécessaire de rétablir la libre circulation des espèces dans la Marne au niveau du barrage, indique VNF. Alors, le canal de Cornillon sera réaménagé afin de pouvoir accueillir une passe à poissons. »
L’actuel barrage sera en grande partie détruit.