DOMESTICATION CONTESTÉE

J’ai noté une différence fondamentale entre la brève intitulée « Double origine canine » ( La Recherche n° 513-514, p. 23) et l’article « L’évolution de l’homme sur la piste du loup » ( La Recherche n° 498, p. 60). Tous deux parlent de la domestication du loup, que le premier date de -12 500 à -15 000 ans suivant les lieux, alors que le second affirme que celle-ci s’est faite il y a au moins 36 000 ans, tout en reconnaissant quelques contestations. Une différence d’une telle importance me surprend beaucoup. On ne peut plus parler de « quelques contestations » . Serait-il possible de faire le point sur ce sujet ?

Sandrine Hughes, paléogénéticienne Il existe effectivement des avis divergents sur la période à laquelle le chien aurait été domestiqué. Nous les avons d’ailleurs rappelés dans l’article que nous avons publié dans avant l’été. Certains auteurs, se basant sur des critères morphologiques particuliers observés sur des crânes (1), ont suggéré que les loups auraient pu être domestiqués de façon beaucoup plus ancienne, il y a plus de 30 000 ans. Cependant, ces résultats font débat et l’obser- vation de caractères morphologiques spécifiques et pouvant sans ambiguïté être attribués à des chiens domestiques n’est avérée que sur des restes osseux beaucoup plus récents (pas avant -15 000 ans). (1) Erratum La sonde Galileo (« Jupiter à portée de main »,

n° 513-514, p. 92) a bien été conçue pour résister à une vingtaine de bars. Cela correspond à la pression observée sur Terre à une profondeur océanique de 200 mètres, et non de 2 000 mètres comme nous l’avons écrit. Merci aux lecteurs vigilants qui nous ont signalé l’erreur.