UN ÉCHANTILLON DU MATÉRIAU QUI A FORMÉ LE SOLEIL

La météorite d’Orgueil, dont un morceau sera visible à l’exposition Météorites, entre ciel et terre, au Muséum national d’histoire naturelle, est tombée le 14 mai 1864 à 20 heures. Elle tire son nom du petit village près duquel elle a chu, non loin de Montauban. Cela a créé une explosion gigantesque. Très vite, des échantillons ont été apportés au u Muséum et les savants ont compris rapidement qu’ill s’agissait d’une météorite exceptionnelle. Elle est en effet très riche en carbone. Cependant,ant, il a fallu attendre le XXe siècle pour queue sa composition chimique ait pu être dééterminée avec précision. On a ensuite eu l’idée de la comparer à la composition chimique du Soleil. . Résultat : elle est identique pour tous less éléments, sauf l’hélium et l’hydrogène,ne, très abondants dans le Soleil, mais absentbsent dans les météorites. C’est un échantillon absolument unique ; il fait partie des plus représentatifs du matériau originel qui a formé le Soleil, et donc les planètes. Il y a dix ans, le spécialiste des météorites Matthieu Gounelle et ses collègues ont essayé de reconstituer l’orbite de cette météorite d’Orgueil à partir d’observation fa faites au XIXe siècle. Ils ont ainsi montré qu’il y avai avait de bonnes chances qu’elle provienne d’une co comète, puisque son orbite s’étend jusqu’à la régi région d’où elles proviennent. C’est important, car c c’est la seule à ce jour. Toutes les météorites dont on connaît l’orbite – une vingtaine auj aujourd’hui – ont des orbites qui s’étendent un uniquement jusqu’à la ceinture d’astéroïdes, e entre Mars et Jupiter.