autorise des débits futuristes sur des fibres optiques… antiques
Cette technologie de mise en forme de la lumière cohérente permet de faire cohabiter plusieurs faisceaux lasers dans la même fibre.
Tout commence au laboratoire Kastler-Brossel (UPMC, ENS, CNRS), à Paris. En 2010, JeanFrançois Morizur publie (1) une nouvelle manière de manipuler la lumière : la conversion de lumière multiplan (MPLC, pour Multi Plane Light Conversion). En 2013, il crée CAILabs, à Rennes, avec Guillaume Labroille et Nicolas Treps, impliqués dans ces recherches. La technologie MPLC repose sur une succession de réflexions de faisceaux lasers sur des surfaces texturées, gravées avec une précision inférieure au micromètre sur une lame réfléchissante. L’une de ses premières applications est le multiplexage sur une fibre multimode, qui permet d’augmenter typiquement d’un facteur 400 – et même jusqu’à 145 000 selon les configurations – le débit d’une fibre déjà installée. L’un des produits phares de CAILabs fait ainsi converger une quinzaine de faisceaux lasers, après une douzaine de réflexions successives sur des surfaces qui en modifient progressivement la forme, vers une même fibre multimode, où ils circulent simultanément. En septembre dernier, la technologie de CAILabs a ainsi permis à l’opérateur japonais KDDI de battre un record en réunissant 114 canaux sur une seule fibre, véhiculant dix millions de milliards de bits par seconde. CAILabs a levé cet été 5 millions d’euros pour accompagner sa forte croissance. P. V. (1) J.-F. Morizur et al., J. Opt. Soc. Am. A, 27, 2524, 2010.