Biologie Un gène qui fait tache

Biologie Mais, à droite, le gène WntA a été éteint : sur de grandes zones de l’aile, la mélanine a disparu, laissant apparaître nervures et bandes rouges. Chez d’autres espèces de papillons, la perte de WntA a des effets très différents, ce qui suggère que le gène a été adapté plusieurs fois au cours de l’évolution de nouvelles espèces de papillons. Ces ailes appartiennent à Heliconius sara sara, un papillon d’Amérique centrale et d’Amazonie. La répartition des couleurs et leur géométrie ne tiennent qu’à quelques gènes. Pour le démontrer, l’équipe d’Arnaud Martin, de l’université américaine George-Washington, a bloqué le gène WntA chez des embryons de papillons à l’aide des ciseaux moléculaires CRISPR-Cas9. L’aile gauche provient d’un papillon qui n’a pas été modifié.