START-UP
Pierre Vandeginste
Créée en avril 2014 Effectif : 12 Levée de fonds : 4,7 M€ en 2017
Jeune entreprise de Palaiseau, Sensome a mis au point un dispositif médical qui devrait bouleverser l’approche d’un problème de santé affectant 120 000 personnes chaque année en France. Un accident vasculaire cérébral ischémique se produit quand un vaisseau du cerveau est tout à coup obstrué par un caillot. Fatal une fois sur cinq, il se traduit trois fois sur quatre par des séquelles à vie. Lorsqu’il survient, une course contre la montre est engagée. Il y a quelques années encore, on ne pouvait compter que sur l’injection d’une substance susceptible de dissoudre le caillot plus ou moins efficacement. Depuis peu, on sait débloquer la situation mécaniquement, en intervenant localement par voie endovasculaire, à l’aide de cathéters. Il s’agit de longs tubes flexibles en matière plastique que l’on introduit dans une artère au niveau de l’aine et que l’on guide sous rayons X jusqu’au cerveau. Mais si l’imagerie indique au neuroradiologue où se trouve le caillot, elle ne lui dit malheureusement rien sur sa nature. « Or deux types de thrombus( caillot) de nature bien différente peuvent être la cause de l’obstruction, explique Franz Bozsak, président de Sensome. Les spécialistes distinguent le caillot blanc et le rouge. Le premier, qui a la consistance du chewing-gum, est principalement composé de fibrine, une protéine du sang, tandis que le second est constitué essentiellement de globules rouges, d’où sa couleur. » Aucune technique d’imagerie ne permet de lever le doute. Pourtant, le médecin aimerait bien savoir à quel caillot il a affaire car il dispose, pour l’éliminer, de deux instruments différents qu’il peut introduire par voie endovasculaire jusqu’au vaisseau obstrué. Or chacun est plus efficace avec un type de caillot qu’avec l’autre… « S’il était certain d’être en présence d’un caillot rouge, poursuit Franz Bozsak, le praticien utiliserait probablement un stent retriever. Il s’agit d’un petit dispositif métallique qui peut traverser le caillot avant de se déployer pour le ramener, toujours par voie endovasculaire. Dans le cas d’un caillot blanc, en revanche, le praticien utiliserait plutôt l’aspiration, plus efficace. S’il se sert du bon instrument du premier coup, l’intervention peut être terminée en cinq minutes. Dans le cas contraire, elle peut durer deux heures. » C’est là que la technologie mise au point par Sensome intervient. Elle permet de déterminer le type de caillot impliqué. L’information est obtenue via
un minuscule capteur installé à l’extrémité d’un « guide », une sonde utilisée comme rail sur laquelle les instruments seront introduits – des électrodes en or grâce auxquelles l’instrument de Sensome va scruter la réponse électrique des tissus rencontrés, ce qui permet de déterminer la nature du caillot.
Essai clinique en 2018
Après les tests sur l’animal au cours de l’automne, Sensome lancera un essai clinique en 2018 et envisage une mise sur le marché en 2019. La start-up a été fondée par Franz Bozsak et son directeur de thèse, Abdul Barakat, professeur au laboratoire d’hydrodynamique de l’École polytechnique, à Palaiseau. Initialement, elle avait pour objectif la conception d’un stent connecté. Un stent est une endoprothèse artérielle, dispositif métallique maillé, implantable par cathéter, destiné à élargir un vaisseau. Celui qu’imagine Sensome sera doté de capteurs et capable de communiquer à l’extérieur l’information recueillie. « Mais il s’est trouvé, explique Franz Bozsak, que la mise au point, et surtout l’homologation d’un objet implantable aussi innovant, seraient très longues… et nos recherches nous ont fait découvrir l’intérêt du guide cathéter intelligent. Nous avons donc décidé d’en faire notre premier produit. »