POIETIS imprime des tissus biologiques avec une matière première vivante
Les cartouches de ces imprimantes contiennent des cellules et des biomatériaux. Gouttelette par gouttelette, couche par couche, les imprimantes fabriquent des tissus… vivants.
Les machines de Fabien Guillemot utilisent des cartouches, comme nos imprimantes. Cependant, les siennes sont particulières ; elles ne contiennent pas d’encre, mais une solution avec des cellules en suspension. Lorsqu’un faisceau laser est focalisé sur un point précis d’une plaque, la chaleur y provoque la formation d’un minuscule j et. Une infime gouttelette s’échappe alors et se dépose, trois millimètres plus loin, sur le fragment de tissu en cours d’impression. Après quinze ans de recherche en ingénierie tissulaire à l’université de Bordeaux, Fabien Guillemot a créé Poietis en 2014, armé d’une licence exclusive pour exploiter la technique élaborée sous sa direction. Son procédé permet d’imprimer 10 000 gouttes par seconde, et de fabriquer des fragments de tissu de 0,1 à 0,5 millimètre d’épaisseur sur 1 à 5 cm2. Les imprimantes Poietis peuvent imprimer jusqu’à cinq types de cellules différentes et deux biomatériaux non vivants, comme le collagène ou la fibrine. « Nous produisons ainsi un modèle de peau simplifiée, utile pour la recherche et l’industrie cosmétique, associant deux types cellulaires conjonctifs – fibroblastes et kératinocytes – et du collagène, explique Fabien Guillemot. Pour L’Oréal, nous travaillons sur le follicule pileux, avec une dizaine de types cellulaires distincts. Dans quelques années, nous espérons imprimer des greffons de peau pour guérir des brûlures ou des plaies chroniques. » Poietis entrera en phase commerciale en 2018.